¿Qué es la glomeruloesclerosis?
La glomeruloesclerosis es un trastorno renal progresivo en el cual los glomérulos, los pequeños vasos sanguíneos de los riñones, se dañan o cicatrizan. La afección se asocia más comúnmente con diabetes, infecciones graves y abuso de drogas, y afecta gravemente el funcionamiento de los riñones. Los síntomas, que generalmente no se manifiestan hasta las últimas etapas de desarrollo, incluyen hinchazón en las extremidades, náuseas, fatiga, hipertensión y dolores de cabeza. No existe una cura conocida para la glomeruloesclerosis, pero los médicos pueden aliviar los síntomas y retrasar su progresión con medicamentos estabilizadores de proteínas. Sin tratamiento, la afección puede provocar insuficiencia renal total y requerir procedimientos de diálisis de emergencia o trasplantes de riñón.
La forma más común de glomeruloesclerosis ocurre en pacientes diabéticos con angiopatía, una enfermedad que hace que los glomérulos de los pacientes se espesen, debiliten, cicatricen y disminuyan el flujo sanguíneo. Como resultado del funcionamiento interrumpido de los glomérulos, los individuos experimentan proteinuria, una liberación de proteínas importantes de la sangre a la orina. Otra forma del trastorno, llamada glomeruloesclerosis segmentaria focal , resulta del uso excesivo de drogas, reacciones adversas a medicamentos, predisposiciones genéticas y ciertos tipos de infecciones, especialmente el virus de inmunodeficiencia humana. Los pacientes con cualquier tipo de trastorno generalmente experimentan síntomas y complicaciones similares.
Los signos y síntomas de la glomeruloesclerosis generalmente no son frecuentes hasta que el trastorno haya causado un daño irreparable. Los pacientes a menudo informan sensación de fatiga, náuseas, dolores de cabeza crónicos, edema y presión arterial alta, debido principalmente a la proteinuria y la disminución del funcionamiento renal. Es esencial que una persona que experimente algunos o todos estos síntomas visite a un médico de atención primaria o nefrólogo, quien puede verificar si hay problemas renales y hacer un diagnóstico adecuado. Los médicos generalmente realizan análisis de orina, análisis de sangre y biopsias para determinar si los síntomas de una persona están relacionados o no con la glomeruloesclerosis.
Después de hacer un diagnóstico, un médico puede recetar medicamentos inmunosupresores para restaurar los niveles de proteína en la sangre y prevenir futuros casos de proteinuria. El médico generalmente combina dichos medicamentos con tratamientos especializados para la diabetes o medicamentos antivirales para combatir las causas principales del trastorno. Desafortunadamente, los problemas renales generalmente progresan independientemente del tratamiento, aunque los medicamentos pueden aliviar los síntomas inmediatos y retrasar la insuficiencia renal completa. Los pacientes con glomeruloesclerosis en etapa tardía o terminal a menudo requieren trasplantes de riñón o diálisis inmediata para limpiar y reponer la sangre.
La glomeruloesclerosis no siempre se puede prevenir, especialmente cuando la afección se hereda. Sin embargo, las personas pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar este trastorno y otros problemas renales. Los médicos sugieren que las personas mantengan dietas saludables, beban mucha agua, hagan ejercicio regularmente y se abstengan de fumar y de consumir alcohol en exceso. Las personas también pueden controlar su presión arterial y sus niveles de colesterol, y programar chequeos regulares con sus médicos para garantizar un funcionamiento renal saludable.