Che cos'è la glomerulosclerosi?
La glomerulosclerosi è una malattia renale progressiva in cui i glomeruli, i piccoli vasi sanguigni nei reni, vengono danneggiati o sfregiati. La condizione è più comunemente associata a diabete, infezioni gravi e abuso di droghe e influisce gravemente sul funzionamento dei reni. I sintomi, che di solito non si manifestano fino alle ultime fasi di sviluppo, includono gonfiore alle estremità, nausea, affaticamento, ipertensione e mal di testa. Non esiste una cura nota per la glomerulosclerosi, ma i medici possono alleviare i sintomi e rallentarne la progressione con farmaci stabilizzanti le proteine. Senza trattamento, la condizione può portare all'insufficienza renale totale e richiedere procedure di dialisi di emergenza o trapianti renali.
La forma più comune di glomerulosclerosi si verifica nei pazienti diabetici con angiopatia, una malattia che provoca l'ispessimento, l'indebolimento, la cicatrice e il rallentamento del flusso sanguigno dei glomeruli dei pazienti. Come risultato del funzionamento interrotto dei glomeruli, gli individui sperimentano proteinuria, un rilascio di importanti proteine dal sangue nelle urine. Un'altra forma di disturbo, chiamata glomerulosclerosi focale segmentale , deriva dall'eccessivo consumo di droghe, dalle reazioni avverse ai farmaci, dalle predisposizioni genetiche e da alcuni tipi di infezione, in particolare il virus dell'immunodeficienza umana. I pazienti con entrambi i tipi di disturbo di solito manifestano sintomi e complicanze simili.
I segni e i sintomi della glomerulosclerosi non sono generalmente prevalenti fino a quando il disturbo non ha causato un danno irreparabile. I pazienti riportano spesso sensazioni di affaticamento, nausea, mal di testa cronico, edema e ipertensione, dovuti principalmente alla proteinuria e alla ridotta funzionalità renale. È essenziale per un individuo che manifesta alcuni o tutti questi sintomi visitare un medico di base o un nefrologo, che può verificare la presenza di problemi renali e fare una diagnosi corretta. I medici di solito eseguono esami delle urine, esami del sangue e biopsie per determinare se i sintomi di una persona sono o meno correlati alla glomerulosclerosi.
Dopo che è stata fatta una diagnosi, un medico potrebbe prescrivere farmaci immunosoppressori per ripristinare i livelli di proteine nel sangue e prevenire futuri casi di proteinuria. Il medico di solito combina tali farmaci con trattamenti specializzati per il diabete o farmaci antivirali per combattere le cause primarie del disturbo. Sfortunatamente, i problemi renali generalmente progrediscono indipendentemente dal trattamento, sebbene i farmaci possano alleviare i sintomi immediati e ritardare l'insufficienza renale completa. I pazienti con glomerulosclerosi in fase avanzata o in fase terminale spesso richiedono trapianti renali o dialisi immediata per purificare e riempire il sangue.
La glomerulosclerosi non può sempre essere prevenuta, soprattutto quando la condizione viene ereditata. Gli individui, tuttavia, possono adottare misure per ridurre il rischio di sviluppare questo disturbo e altri problemi renali. I medici suggeriscono che le persone mantengano una dieta sana, bevano molta acqua, si allenino regolarmente e si astengano dal fumo e dal consumo eccessivo di alcol. Gli individui possono anche monitorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo e programmare controlli regolari con i loro medici per garantire un corretto funzionamento renale.