¿Qué es la hepatología?
La hepatología es una rama de la medicina centrada en las enfermedades del páncreas, el tracto biliar y el hígado. Históricamente, este campo fue visto como un subconjunto de gastroenterología. Si bien la hepatología aún no es una especialidad médica reconocida en muchas regiones del mundo, los médicos pueden optar por centrarse exclusivamente en temas de hepatología y un especialista en este campo se conoce como hepatólogo. Muchos hepatólogos trabajan en áreas urbanas donde existe una demanda de especialistas médicos, aunque algunas áreas rurales proporcionan amplios pacientes que podrían beneficiarse de la atención de un hepatólogo.
El hígado es a menudo el punto focal de la hepatología, porque es un órgano crítico y una cantidad sorprendentemente grande de cosas puede sucederle. Hepatologists deal with genetic conditions involving the liver, such as enzyme deficiencies which inhibit liver function, and they also handle topics like damage to the liver, pancreas, or biliary tract caused by viruses, alcohol abuse, obstructions, bacterial infection, cancers,hemorragia interna, trauma, etc. Los pacientes son remitidos a un especialista en hepatología cuando sus proveedores de atención primaria creen que tienen un problema que podría usar la atención de un especialista. Esto puede ocurrir cuando alguien exhibe síntomas como ictericia, ascitis o hepatitis viral en la sangre, o cuando un médico tiene buenas razones para sospechar que un paciente puede sufrir alcoholismo.
.Un hepatólogo puede trabajar como parte de un equipo de atención médica para proporcionar tratamiento a un paciente. Por ejemplo, alguien con una infección bacteriana tropical que involucra el hígado podría beneficiarse de los servicios de un especialista en hepatología y un microbiólogo. Los hepatólogos también trabajan con cirujanos para coordinar procedimientos quirúrgicos como trasplantes de hígado, oncólogos para tratar los cánceres, uny otros proveedores de atención médica según sea necesario. Los hepatólogos pueden trabajar en un hospital o clínica privada, dependiendo de los tipos de pacientes que tienden a ver.
Además de participar en la atención al paciente, un especialista en hepatología también puede ser investigador. El hígado participa en el procesamiento de medicamentos, lo que hace que la hepatología sea un área valiosa de habilidad para alguien empleado por una compañía farmacéutica, y los investigadores de hepatología también pueden estudiar temas como enfermedades del hígado, páncreas y tracto biliar, buscando nuevos enfoques de tratamiento, posibles métodos de prevención y tácticas de detección temprana que se pueden utilizar para identificar tales condiciones antes de que sus afecciones permanentemente comprobar la salud de los pacientes.