Vad är hepatologi?
Hepatologi är en gren av medicin med fokus på sjukdomar i bukspottkörteln, gallvägarna och levern. Historiskt sett betraktades detta fält som en delmängd av gastroenterologi. Medan hepatologi ännu inte är en erkänd medicinsk specialitet i många regioner i världen, kan läkare välja att uteslutande fokusera på hepatologiämnen och en specialist inom detta område kallas hepatolog. Många hepatologer arbetar i stadsområden där det finns en efterfrågan på medicinska specialister, även om vissa landsbygdsområden har gott om patienter som skulle kunna dra nytta av en hepatologs uppmärksamhet.
Levern är ofta samlingspunkten för hepatologi, eftersom det är ett kritiskt organ och ett överraskande stort antal saker kan hända med den. Hepatologer hanterar genetiska tillstånd som involverar levern, såsom enzymbrister som hämmar leverfunktionen, och de hanterar också ämnen som skador på levern, bukspottkörteln eller gallvägar orsakade av virus, alkoholmissbruk, hinder, bakteriell infektion, cancer, intern blödning , trauma, och så vidare.
Liksom andra medicinska specialister ser en hepatolog i allmänhet bara patienter när de hänvisas. Patienterna hänvisas till en specialist i hepatologi när deras primärvårdsleverantörer tror att de har ett problem som kan använda en specialist. Detta kan inträffa när någon uppvisar symtom som gulsot, ascites eller viral hepatit i blodet, eller när en läkare har goda skäl att misstänka att en patient kan drabbas av alkoholism.
En hepatolog kan arbeta som en del av ett medicinskt team för att tillhandahålla behandling till en patient. Till exempel kan någon med en tropisk bakterieinfektion som involverar levern dra nytta av tjänsterna från en specialist inom hepatologi och en mikrobiolog. Hepatologer arbetar också med kirurger för att koordinera kirurgiska ingrepp såsom levertransplantationer, onkologer för att behandla cancer och andra medicinska vårdgivare efter behov. Hepatologer kan arbeta på ett sjukhus eller en privat klinik, beroende på vilka patienter de brukar se.
Förutom att vara engagerad i patientvård, kan en specialist i hepatologi också vara forskare. Levern är involverad i bearbetning av mediciner, vilket gör hepatologi till ett värdefullt kompetensområde för någon anställd av ett läkemedelsföretag, och hepatologiforskare kan också studera ämnen som sjukdomar i levern, bukspottkörteln och gallvägarna, letar efter nya behandlingsmetoder , möjliga förebyggande metoder och tidig screeningtaktik som kan användas för att identifiera sådana tillstånd innan de permanent äventyrar patientens hälsa.