Qu'est-ce que l'hépatologie?
L'hépatologie est une branche de la médecine axée sur les maladies du pancréas, des voies biliaires et du foie. Historiquement, ce domaine était considéré comme un sous-ensemble de la gastro-entérologie. Bien que l'hépatologie ne soit pas encore une spécialité médicale reconnue dans de nombreuses régions du monde, les médecins peuvent choisir de se consacrer exclusivement à des thèmes liés à l'hépatologie. Un spécialiste dans ce domaine est connu en tant qu'hépatologue. De nombreux hépatologues travaillent dans des zones urbaines où il y a une demande de médecins spécialistes, bien que certaines zones rurales fournissent de nombreux patients qui pourraient bénéficier de l'attention d'un hépatologue.
Le foie est souvent le point central de l'hépatologie, car il s'agit d'un organe essentiel et d'un nombre surprenant de choses qui peuvent lui arriver. Les hépatologues traitent de maladies génétiques impliquant le foie, telles que les déficiences enzymatiques qui inhibent la fonction hépatique, et traitent également de sujets tels que les dommages au foie, au pancréas ou aux voies biliaires causés par des virus, l'abus d'alcool, les obstructions, les infections bactériennes, les cancers, les saignements internes , traumatisme, etc.
Comme les autres spécialistes médicaux, un hépatologue ne voit généralement les patients que lorsqu'ils sont référés. Les patients sont référés à un spécialiste en hépatologie lorsque leurs prestataires de soins de santé primaires estiment qu’ils ont un problème qui pourrait mobiliser l’attention d’un spécialiste. Cela peut se produire lorsqu'une personne présente des symptômes tels que la jaunisse, une ascite ou une hépatite virale dans le sang, ou lorsqu'un médecin a de bonnes raisons de penser qu'un patient est susceptible de souffrir d'alcool.
Un hépatologue peut faire partie d’une équipe de soins médicaux pour soigner un patient. Par exemple, une personne atteinte d'une infection bactérienne tropicale impliquant le foie pourrait bénéficier des services d'un spécialiste en hépatologie ainsi que d'un microbiologiste. Les hépatologues travaillent également avec les chirurgiens pour coordonner les interventions chirurgicales telles que les greffes du foie, les oncologues pour traiter le cancer et d’autres prestataires de soins médicaux, selon les besoins. Les hépatologues peuvent travailler en dehors d'un hôpital ou d'une clinique privée, selon le type de patients qu'ils ont tendance à voir.
En plus d'être impliqué dans les soins aux patients, un spécialiste en hépatologie peut également être un chercheur. Le foie est impliqué dans le traitement des médicaments, faisant de l'hépatologie un domaine de compétence précieux pour un employé d'une société pharmaceutique. Les chercheurs en hépatologie peuvent également étudier des sujets tels que les maladies du foie, du pancréas et des voies biliaires, à la recherche de nouvelles méthodes de traitement. , les méthodes de prévention possibles et les tactiques de dépistage précoce qui peuvent être utilisées pour identifier de telles conditions avant qu’elles ne compromettent de manière permanente la santé du patient.