O que é hepatologia?
A hepatologia é um ramo da medicina focado em doenças do pâncreas, vias biliares e fígado. Historicamente, esse campo era visto como um subconjunto da gastroenterologia. Embora a hepatologia ainda não seja uma especialidade médica reconhecida em muitas regiões do mundo, os médicos podem optar por se concentrar exclusivamente em tópicos de hepatologia e um especialista nesse campo é conhecido como hepatologista. Muitos hepatologistas trabalham em áreas urbanas, onde há demanda por especialistas médicos, embora algumas áreas rurais atendam amplos pacientes que poderiam se beneficiar da atenção de um hepatologista.
O fígado é frequentemente o ponto focal da hepatologia, porque é um órgão crítico e um número surpreendentemente grande de coisas pode acontecer com ele. Os hepatologistas lidam com condições genéticas que envolvem o fígado, como deficiências enzimáticas que inibem a função hepática, e também lidam com tópicos como danos ao fígado, pâncreas ou vias biliares causados por vírus, abuso de álcool, obstruções, infecção bacteriana, câncer, sangramento interno , trauma e assim por diante.
Como outros especialistas médicos, um hepatologista geralmente só vê pacientes quando são encaminhados. Os pacientes são encaminhados para um especialista em hepatologia quando seus prestadores de cuidados primários acreditam que têm um problema que poderia chamar a atenção de um especialista. Isso pode ocorrer quando alguém apresenta sintomas como icterícia, ascite ou hepatite viral no sangue, ou quando um médico tem bons motivos para suspeitar que um paciente possa estar sofrendo de alcoolismo.
Um hepatologista pode trabalhar como parte de uma equipe de assistência médica para fornecer tratamento a um paciente. Por exemplo, alguém com uma infecção bacteriana tropical que envolve o fígado pode se beneficiar dos serviços de um especialista em hepatologia e de um microbiologista. Os hepatologistas também trabalham com cirurgiões para coordenar procedimentos cirúrgicos, como transplantes de fígado, oncologistas para tratar câncer e outros prestadores de cuidados médicos, conforme necessário. Os hepatologistas podem trabalhar em um hospital ou clínica particular, dependendo dos tipos de pacientes que costumam atender.
Além de estar envolvido no atendimento ao paciente, um especialista em hepatologia também pode ser um pesquisador. O fígado está envolvido no processamento de medicamentos, tornando a hepatologia uma área valiosa de habilidade para alguém empregado por uma empresa farmacêutica, e os pesquisadores de hepatologia também podem estudar tópicos como doenças do fígado, pâncreas e vias biliares, procurando novas abordagens de tratamento. , possíveis métodos de prevenção e táticas de triagem precoce que podem ser usadas para identificar essas condições antes que elas comprometam permanentemente a saúde do paciente.