¿Qué es el VPH de alto riesgo?
El VPH de alto riesgo (virus del papiloma humano) es un término utilizado para describir más de 30 hebras de VPH que tienen más probabilidades de causar cáncer, especialmente cáncer cervical. Si bien hay más de 100 hebras de VPH, la mayoría de ellas son relativamente inofensivas y se resuelven solas. Sin tratamiento, el VPH de alto riesgo puede causar una gran cantidad de problemas médicos. La prueba de estos hilos es relativamente indolora; Con las vacunas y las prácticas sexuales seguras, se pueden reducir las posibilidades de contraer este virus. El VPH tiene un efecto de salud mucho mayor en las mujeres, aunque ocasionalmente puede causar algunos cánceres raros en los hombres.
El VPH se considera la principal causa de cáncer de cuello uterino en las mujeres. También puede causar cáncer de pene, garganta, ano, vagina y vulva. Las hebras más peligrosas de VPH se pueden detectar durante una prueba de Papanicolaou de rutina para las mujeres y se pueden combinar con una prueba de ADN. Cuando una prueba de Papanicolaou de rutina, que generalmente se realiza una vez al año en mujeres sanas, regresa con resultados inusuales, se realiza una prueba de ADN de seguimiento para detectar hebras de VPH. Esta prueba solo está diseñada para verificar los 13 virus de VPH de alto riesgo más comunes.
Si bien las mujeres corren el mayor riesgo para la salud cuando contraen el VPH de alto riesgo, los hombres también corren el riesgo. A pesar de este hecho, no existe un método de detección de rutina para hombres heterosexuales. Los hombres con parejas del mismo sexo pueden someterse a una prueba de Papanicolaou anal para detectar las hebras de VPH que pueden causar cáncer del ano. Sin embargo, no hay síntomas externos de VPH de alto riesgo en hombres o mujeres. Si hay verrugas genitales, esto generalmente significa que el VPH es de bajo riesgo, y el cuerpo eliminará el virus de su sistema dentro de dos años con problemas de salud adversos mínimos.
El VPH se contrae por contacto genital. También se puede contraer a través de lesiones en la piel, aunque esto es típicamente raro. El VPH se ha vuelto tan común en todo el mundo que los médicos estiman que al menos el 50% de los adultos sexualmente activos contraerán VPH de bajo o alto riesgo en algún momento de su vida. Las posibilidades de contraer los filamentos más peligrosos del VPH son mucho menos del 50%.
Hay algunas vacunas para hombres y mujeres jóvenes. Si bien estos no protegen contra todas las hebras de VPH de alto riesgo, sí protegen contra las hebras más comunes que causan cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como las dos hebras que afectan a los hombres. Cuando estas vacunas se administran antes de que un adulto joven se vuelva sexualmente activo, las posibilidades de contraer el VPH de alto riesgo se pueden reducir significativamente. Usar condones durante cada encuentro sexual también puede reducir en gran medida el riesgo; Sin embargo, todavía existe la posibilidad de contracción, ya que el contacto de piel a piel desde las áreas que rodean los genitales también puede transmitir la enfermedad.
Si bien técnicamente no existe un tratamiento para el VPH en sí, las lesiones que causa en las mujeres que pueden convertirse en células cancerosas se pueden eliminar mediante cirugía, crioterapia, tratamientos con láser y electrocauterización. Para los hombres, los únicos tratamientos disponibles son aquellos para los problemas de salud en sí mismos; es decir, cánceres o verrugas genitales. Sin embargo, es poco probable que el VPH en los hombres se convierta en cáncer, aunque todavía es una posibilidad. El VPH de alto riesgo, así como sus contrapartes de bajo riesgo, pueden permanecer latentes en el cuerpo durante muchos años antes de ser detectado.