O que é HPV de alto risco?
HPV de alto risco (papilomavírus humano) é um termo usado para descrever mais de 30 filamentos de HPV com maior probabilidade de causar câncer, especialmente câncer cervical. Embora existam mais de 100 filamentos de HPV, a maioria deles é relativamente inofensiva e se resolve. Sem tratamento, o HPV de alto risco pode causar uma série de problemas médicos. Testar esses fios é relativamente indolor; com vacinas e práticas sexuais seguras, as chances de contrair esse vírus podem ser reduzidas. O HPV tem um efeito muito maior na saúde das mulheres, embora ocasionalmente possa causar alguns tipos de câncer raros nos homens.
O HPV é considerado a principal causa de câncer do colo do útero em mulheres. Também pode causar câncer de pênis, garganta, ânus, vagina e vulva. A maioria das cadeias perigosas de HPV pode ser detectada durante um exame de rotina para mulheres e associado a um teste de DNA. Quando um exame de Papanicolaou de rotina, normalmente realizado uma vez por ano em mulheres saudáveis, volta com resultados incomuns, um teste de DNA de acompanhamento é realizado para verificar se há fios de HPV. Este teste foi desenvolvido apenas para verificar os 13 vírus HPV de alto risco mais comuns.
Enquanto as mulheres correm o maior risco à saúde quando contraem o HPV de alto risco, os homens também estão em risco. Apesar disso, não existe método de rastreamento de rotina para homens heterossexuais. Homens com parceiros do mesmo sexo podem passar por um exame de Papanicolaou para testar os fios do HPV que podem causar câncer no ânus. Não há sintomas externos de HPV de alto risco em homens ou mulheres, no entanto. Se houver verrugas genitais, isso normalmente significa que o HPV é de baixo risco e o corpo eliminará o vírus do sistema dentro de dois anos, com problemas mínimos de saúde adversos.
O HPV é contraído por contato genital. Também pode ser contraído através de lesões na pele, embora isso seja raro. O HPV se tornou tão comum em todo o mundo que os médicos estimam que pelo menos 50% dos adultos sexualmente ativos contrairão o HPV de baixo ou de alto risco em algum momento de sua vida. As chances de contrair os filamentos mais perigosos do HPV são muito inferiores a 50%.
Existem algumas vacinas para homens e mulheres jovens. Embora eles não protejam contra todos os fios de alto risco do HPV, eles protegem contra os fios mais comuns que causam câncer cervical nas mulheres, bem como os dois fios que afetam os homens. Quando essas vacinas são administradas antes que um jovem adulto se torne sexualmente ativo, as chances de contrair o HPV de alto risco podem ser significativamente reduzidas. Usar preservativos durante cada encontro sexual também pode reduzir bastante o risco; ainda há uma chance de contração, no entanto, porque o contato pele a pele das áreas ao redor dos órgãos genitais também pode transmitir a doença.
Embora tecnicamente não exista tratamento para o HPV, as lesões causadas em mulheres que podem se converter em células cancerígenas podem ser removidas por cirurgia, crioterapia, tratamentos a laser e eletrocautério. Para os homens, os únicos tratamentos disponíveis são os próprios problemas de saúde; isto é, câncer ou verrugas genitais. No entanto, é improvável que o HPV nos homens se transforme em câncer, embora ainda seja uma possibilidade. O HPV de alto risco, bem como seus equivalentes de baixo risco, pode permanecer inativo no organismo por muitos anos antes de ser detectado.