Wat is risicovolle HPV?

Hoog-risico HPV (humaan papillomavirus) is een term die wordt gebruikt om meer dan 30 strengen HPV te beschrijven die het meest waarschijnlijk kanker veroorzaken, met name baarmoederhalskanker. Hoewel er meer dan 100 strengen HPV zijn, zijn de meeste hiervan relatief onschadelijk en lossen ze zichzelf op. Zonder behandeling kan HPV met een hoog risico een groot aantal medische problemen veroorzaken. Testen op deze strengen is relatief pijnloos; met vaccinaties en veilige sekspraktijken kunnen de kansen op dit virus worden verkleind. HPV heeft een veel groter gezondheidseffect op vrouwen, hoewel het soms zeldzame kanker bij mannen kan veroorzaken.

HPV wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker bij vrouwen. Het kan ook kanker van de penis, keel, anus, vagina en vulva veroorzaken. De meeste gevaarlijke HPV-strengen kunnen worden gedetecteerd tijdens een routine uitstrijkje voor vrouwen en in combinatie met een DNA-test. Wanneer een routinematig uitstrijkje, meestal eenmaal per jaar gedaan bij anders gezonde vrouwen, terugkomt met ongebruikelijke resultaten, wordt een follow-up DNA-test uitgevoerd om te controleren op HPV-strengen. Deze test is alleen bedoeld om te controleren op de 13 meest voorkomende HPV-virussen met een hoog risico.

Terwijl vrouwen het grootste gezondheidsrisico lopen wanneer ze een hoog-risico HPV oplopen, lopen mannen ook risico. Ondanks dit feit is er geen routinematige screeningmethode voor hetero mannen. Mannen met partners van hetzelfde geslacht kunnen een anale uitstrijkje ondergaan om te testen op de HPV-strengen die kanker van de anus kunnen veroorzaken. Er zijn echter geen uiterlijke symptomen van HPV met een hoog risico bij zowel mannen als vrouwen. Als genitale wratten aanwezig zijn, betekent dit meestal dat de HPV een laag risico heeft en het lichaam het virus binnen twee jaar uit zijn systeem zal verwijderen met minimale nadelige gezondheidsproblemen.

HPV wordt gecontracteerd via genitaal contact. Het kan ook worden samengetrokken door laesies in de huid, hoewel dit meestal zeldzaam is. HPV is over de hele wereld zo gebruikelijk geworden dat artsen schatten dat ten minste 50% van de seksueel actieve volwassenen op enig moment in hun leven een HPV met een laag risico of een hoog risico oplopen. De kansen om de gevaarlijkere strengen van HPV op te lopen zijn veel minder dan 50%.

Er zijn een paar vaccins voor zowel jonge vrouwen als mannen. Hoewel deze niet beschermen tegen alle HPV-strengen met een hoog risico, beschermen ze wel tegen de meest voorkomende strengen die baarmoederhalskanker veroorzaken bij vrouwen, evenals tegen de twee strengen die mannen treffen. Wanneer deze vaccins worden gegeven voordat een jonge volwassene seksueel actief wordt, kan de kans op een hoog-risico HPV aanzienlijk worden verkleind. Het gebruik van condooms tijdens elke seksuele ontmoeting kan ook het risico aanzienlijk verminderen; er is echter nog steeds een kans op samentrekking, omdat huid-op-huid contact vanuit de gebieden rond de geslachtsorganen ook de ziekte kan overbrengen.

Hoewel er technisch gezien geen behandeling is voor HPV zelf, kunnen de laesies die het veroorzaakt bij vrouwen die kunnen worden omgezet in kankercellen worden verwijderd via chirurgie, cryotherapie, laserbehandelingen en elektrocauterisatie. Voor mannen zijn de enige beschikbare behandelingen die voor de gezondheidsproblemen zelf; dat wil zeggen kankers of genitale wratten. Het is echter onwaarschijnlijk dat HPV bij mannen kanker wordt, hoewel het nog steeds een mogelijkheid is. HPV met een hoog risico, evenals zijn tegenhangers met een laag risico, kunnen vele jaren in het lichaam sluimeren voordat het wordt gedetecteerd.