¿Qué es la hipomagnesemia?
La hipomagnesemia es una afección marcada por bajos niveles de magnesio en la sangre. Los riñones controlan los niveles de magnesio en la sangre, pero la función renal deficiente puede provocar el agotamiento del magnesio. Múltiples afecciones pueden causar una absorción deficiente de magnesio, y el resultado, la hipomagnesemia, es con frecuencia una afección médica grave.
Uno de los mayores factores de riesgo de hipomagnesemia es la hospitalización. Alrededor del 10% de los hospitalizados en salas regulares tienen hipomagnesemia. La cifra salta alarmantemente a aproximadamente el 60% de los pacientes que se encuentran en unidades de cuidados intensivos. Los bebés prematuros se destacan como uno de los grupos de mayor riesgo debido a las largas hospitalizaciones en cuidados intensivos.
Se cree que estos altos números son causados por la práctica común de administrar líquidos intravenosos, sin suplementos de magnesio, a pacientes en hospitales. Los riñones tienen dificultades para procesar el líquido y exhiben cierto grado de insuficiencia renal. La hipomagnesemia es particularmente problemática entre los bebés prematuros, ya que pueden presentar alguna insuficiencia renal.
Los alcohólicos constituyen la segunda población más grande que experimenta hipomagnesemia. Nuevamente, los riñones y el hígado están comprometidos. El alcohol es una toxina y los riñones funcionan para reducir las toxinas. Cuando el alcohol en grandes cantidades se introduce diariamente en el sistema, los riñones tienen menos éxito en la eliminación de toxinas, lo que gradualmente resulta en una absorción deficiente de magnesio.
Alrededor del 80% de los pacientes que acaban de sufrir un ataque cardíaco desarrollarán hipomagnesemia. Las personas con diarrea crónica también pueden sufrir de esta afección. Los diabéticos también tienen un alto riesgo de desarrollar hipomagnesemia.
Además, los medicamentos para el corazón como la digoxina pueden interferir con la absorción de magnesio. Los diuréticos como Lasix® también pueden agotar los niveles de magnesio en la sangre. Ciertos antibióticos pueden causar hipomagnesemia. Otros que presentan hipomagnesemia simplemente no tienen suficiente magnesio en su dieta, lo que causa niveles bajos en la sangre. Las poblaciones sin acceso a una nutrición de calidad, o anoréxicos y bulímicos, entran en esta categoría.
Los síntomas de hipomagnesemia incluyen taquicardia severa, cambios de comportamiento como confusión o agitación, y en algunos casos pancreatitis. El tratamiento depende de las condiciones subyacentes.
Cuando los pacientes están demasiado enfermos para comer, se pueden agregar líquidos enriquecidos con magnesio a su dieta. Los casos leves permiten la suplementación oral. Naturalmente, los comportamientos que resultan en esta afección, como el alcoholismo o la anorexia, deben tratarse cuando sea posible. Si un paciente toma medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca o la diabetes, los suplementos de magnesio son útiles para prevenir el desarrollo de hipomagnesemia. Cuando se descartan causas comunes como la mala nutrición y el alcoholismo, pueden ser necesarias pruebas adicionales para evaluar la función renal.
En la mayoría de los casos, la hipomagnesemia puede revertirse una vez diagnosticada. Desafortunadamente, no todos los hospitales y médicos consideran controlar los niveles bajos de magnesio en la sangre. Pueden evaluar los síntomas pero no las causas. En estos casos, los afectados pueden necesitar jugar al doctor y pedir la prueba.