¿Qué es la inmunodeficiencia?
La deficiencia inmunológica es una afección médica en la que el sistema inmunitario de un paciente no funciona normalmente, dejándolo vulnerable a las infecciones. Se dice que un paciente con una inmunodeficiencia es inmunodeficiente. Hay una serie de causas y posibles tratamientos para el mal funcionamiento del sistema inmune que pueden variar desde inyecciones con inmunoglobulina hasta hospitalización y aislamiento para minimizar la exposición a agentes infecciosos.
En algunos pacientes, las deficiencias en la función inmune son congénitas, y el paciente tiene lo que se conoce como inmunodeficiencia primaria. Estas condiciones generalmente son causadas por la falta de producción de ciertas células involucradas en el sistema inmune, como en el caso de la agammaglobulinemia de Bruton, en la cual la producción de linfocitos B es insuficiente y el paciente experimenta trastornos de la función inmune. La inmunodeficiencia primaria puede heredarse o ser el resultado de una mutación espontánea.
Más comúnmente, la inmunodeficiencia se adquiere como resultado de una enfermedad o el uso de ciertos medicamentos. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa infame deficiencias inmunes, al igual que varios medicamentos, como los medicamentos utilizados en la quimioterapia. También puede inducirse deliberadamente un estado de inmunodeficiencia, clásicamente en el caso de un trasplante de órganos, en el que el paciente toma medicamentos para suprimir el sistema inmunitario y reducir el riesgo de rechazo del órgano donante.
Los médicos pueden diagnosticar a los pacientes como inmunodeficientes con el uso de análisis de sangre y una entrevista con el paciente. Dependiendo de la causa de la inmunodeficiencia, los tratamientos pueden variar. Se pueden introducir inmunoglobulinas específicas al paciente para abordar la escasez, por ejemplo, o se le puede ofrecer al paciente un trasplante de células madre. Los pacientes inmunodeficientes también deben tener especial cuidado para reducir su exposición a agentes potencialmente infecciosos. Esta atención incluye el lavado regular de manos, el uso de antibióticos profilácticos antes de los procedimientos quirúrgicos, evitar a las personas enfermas y cocinar bien los alimentos.
En un paciente que tiene una inmunodeficiencia, una infección menor puede volverse mortal. El paciente también suele tener problemas constantes con enfermedades de bajo grado como resultado del sistema inmunitario defectuoso, lo que dificulta que el paciente luche contra las sustancias nocivas a las que está expuesto. Los familiares y amigos del paciente deben observar una serie de precauciones para evitar enfermar al paciente, que pueden incluir el uso de máscaras alrededor del paciente, evitar el contacto con el paciente mientras está enfermo, lavarse las manos con frecuencia y mantener el entorno del paciente lo más limpio posible. .