O que é deficiência imunológica?
A deficiência imunológica é uma condição médica na qual o sistema imunológico de um paciente não está funcionando normalmente, deixando-o vulnerável a infecções. Diz-se que um paciente com deficiência imunológica é imunodeficiente. Existem várias causas e possíveis tratamentos para o mau funcionamento do sistema imunológico, que podem variar de injeções com imunoglobulina a hospitalização e isolamento para minimizar a exposição a agentes infecciosos.
Em alguns pacientes, as deficiências na função imunológica são congênitas e o paciente possui o que é conhecido como deficiência imunológica primária. Essas condições geralmente são causadas pela falta de produção de certas células envolvidas no sistema imunológico, como no caso da agammaglobulinemia de Bruton, na qual a produção de linfócitos B é insuficiente e o paciente apresenta distúrbios da função imunológica. A imunodeficiência primária pode ser herdada ou o resultado de uma mutação espontânea.
Mais comumente, a deficiência imunológica é adquirida como resultado de uma doença ou do uso de certos medicamentos. O vírus da imunodeficiência humana (HIV) causa infamavelmente deficiências imunológicas, assim como vários medicamentos, como os medicamentos usados na quimioterapia. Um estado de deficiência imunológica também pode ser deliberadamente induzido, classicamente no caso de um transplante de órgão, no qual o paciente toma medicamentos para suprimir o sistema imunológico e reduzir o risco de rejeição do órgão doador.
Os médicos podem diagnosticar os pacientes como imunodeficientes com o uso de exames de sangue e uma entrevista com o paciente. Dependendo do que está causando a imunodeficiência, os tratamentos podem variar. Imunoglobulinas específicas podem ser introduzidas ao paciente para tratar da escassez, por exemplo, ou o paciente pode receber um transplante de células-tronco. Cuidados especiais também devem ser tomados por pacientes imunodeficientes para reduzir sua exposição a agentes potencialmente infecciosos. Esse cuidado inclui a lavagem regular das mãos, o uso de antibióticos profiláticos antes dos procedimentos cirúrgicos, evitando as pessoas doentes e o cozimento completo dos alimentos.
Em um paciente com deficiência imunológica, uma infecção menor pode se tornar mortal. O paciente também costuma sofrer com doenças constantes de baixo grau como resultado do sistema imunológico defeituoso, o que dificulta o combate a substâncias nocivas às quais está exposto. Os membros da família e amigos do paciente devem observar várias precauções para evitar que o paciente fique doente, o que pode incluir máscaras ao redor do paciente, evitar contato com o paciente enquanto estiver doente, lavar as mãos com freqüência e manter o ambiente o mais limpo possível .