Che cos'è la deficienza immunitaria?

La deficienza immunitaria è una condizione medica in cui il sistema immunitario di un paziente non funziona normalmente, lasciandolo vulnerabile alle infezioni. Si dice che un paziente con una deficienza immunitaria sia immunodeficiente. Esistono numerose cause e potenziali trattamenti per malfunzionamenti del sistema immunitario che possono variare dalle iniezioni con immunoglobuline all'ospedalizzazione e all'isolamento per ridurre al minimo l'esposizione agli agenti infettivi.

In alcuni pazienti, le carenze della funzione immunitaria sono congenite e il paziente ha quella che è nota come deficienza immunitaria primaria. Queste condizioni sono generalmente causate dalla mancanza di produzione di alcune cellule coinvolte nel sistema immunitario, come nel caso dell'agammaglobulinemia di Bruton, in cui la produzione di linfociti B è insufficiente e il paziente manifesta disturbi della funzione immunitaria. L'immunodeficienza primaria può essere ereditata o il risultato di una mutazione spontanea.

Più comunemente, la deficienza immunitaria viene acquisita a causa di malattia o l'uso di determinati farmaci. Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) causa infame carenze immunitarie, così come una serie di farmaci, come i farmaci usati nella chemioterapia. Uno stato di deficienza immunitaria può anche essere deliberatamente indotto, classicamente nel caso di un trapianto di organi, in cui il paziente assume farmaci per sopprimere il sistema immunitario per ridurre il rischio di rigetto dell'organo donatore.

I medici possono diagnosticare i pazienti come immunodeficienti con l'uso di esami del sangue e un colloquio con i pazienti. A seconda della causa dell'immunodeficienza, i trattamenti possono variare. Immunoglobuline specifiche possono essere introdotte al paziente per ovviare alla carenza, ad esempio, oppure al paziente può essere offerto un trapianto di cellule staminali. Prestare particolare attenzione anche ai pazienti immunodeficienti per ridurre la loro esposizione a agenti potenzialmente infettivi. Questa cura include il lavaggio regolare delle mani, l'uso di antibiotici profilattici prima delle procedure chirurgiche, la prevenzione delle persone malate e la cottura completa degli alimenti.

In un paziente con una deficienza immunitaria, un'infezione minore può diventare mortale. Il paziente di solito lotta anche con una malattia di basso grado costante a causa del sistema immunitario difettoso, il che rende difficile per il paziente combattere le sostanze nocive a cui è esposto. I familiari e gli amici del paziente devono osservare una serie di precauzioni per evitare di ammalare il paziente, che può includere indossare maschere intorno al paziente, evitare il contatto con il paziente mentre è malato, lavarsi le mani frequentemente e mantenere l'ambiente del paziente il più pulito possibile .