¿Qué es el control de infecciones?
El control de infecciones cubre una amplia gama de procedimientos y acciones preventivas que están diseñados para detener y contener el brote de enfermedades infecciosas. Estas medidas pueden variar desde prácticas básicas de lavado de manos hasta técnicas de desinfección de vanguardia. El control de infecciones generalmente se enfoca en hospitales e instalaciones de atención médica, pero también puede extenderse a escuelas, centros de viaje y la población en general. Hay una gran cantidad de infecciones bacterianas y virales, y pueden manifestarse en diversos grados de potencia. Los humanos, los animales y las plantas tienen la capacidad de transmitir enfermedades de múltiples maneras, como el contacto de persona a persona, el contacto de persona a persona y por el aire.
Los entornos hospitalarios a menudo son susceptibles a brotes infecciosos debido a su propia naturaleza. Los pacientes con enfermedades infecciosas generalmente se ponen en cuarentena en una sección separada del hospital, pero sin un control adecuado de la infección, el personal médico a veces puede transferir las enfermedades a otras partes de la instalación. Otros pacientes, ya debilitados por sistemas inmunes comprometidos, son altamente susceptibles a contraer estas enfermedades. Otros puntos de brotes potenciales son las cirugías en sí mismas u otros procedimientos médicos. Estos factores significan que los médicos, las enfermeras, los trabajadores de alimentos y el personal de limpieza reciben educación sobre los principios del control de infecciones.
El transporte aéreo global ha sido un elemento crítico en la propagación de virus en todo el mundo. Se creía que el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) se había extendido de esta manera. De hecho, la epidemia de 2003 en Asia fue vista como un caso de libro de texto de cuán rápido puede viajar un virus de un país a otro. En tres meses, el SARS se había extendido a varios países y había matado a casi 800 personas, con miles de otras infectadas. Con pandemias como esta, así como sistemas de entrega más rápidos, el control de infecciones se convierte en una preocupación global.
Debido a la posibilidad de que tantas personas se infecten con virus y bacterias, las agencias de control de infecciones tienen una amplia gama de objetivos. Estos incluyen estudio de datos, recolección de muestras, inmunización, planes de contingencia e identificación rápida y contención de cualquier enfermedad potencialmente mortal. Los expertos en control de infecciones aconsejan a las personas que tomen algunas precauciones simples para contribuir a contener la propagación de virus. Lavarse bien las manos con agua caliente es clave, así como usar una máscara de tela desechable si ya está enfermo o infectado. Es bueno recordar que cuando una persona estornuda, los gérmenes se extienden en el aire a velocidades superiores a 100 millas por hora.