Hva er infeksjonskontroll?

Infeksjonskontroll dekker et bredt spekter av prosedyrer og forebyggende tiltak som alle er designet for å demme og inneholde utbruddet av smittsomme sykdommer. Disse tiltakene kan variere fra grunnleggende håndvaskpraksis til nyskapende desinfeksjonsteknikker. Infeksjonskontroll fokuserer vanligvis på sykehus og helsetjenester, men kan også omfatte skoler, reisehubber og befolkningen generelt. Det er mange bakterie- og virusinfeksjoner, og de kan manifestere seg i varierende grad av styrke. Mennesker, dyr og planter har alle muligheten til å overføre sykdommer på mange måter, for eksempel menneskelig til menneskelig kontakt, dyr til menneskelig kontakt og gjennom luften.

Sykehusmiljøer er ofte utsatt for smittsomme utbrudd på grunn av sin natur. Pasienter med smittsomme sykdommer er vanligvis i karantene i en egen del av sykehuset, men uten riktig infeksjonskontroll kan medisinsk personell noen ganger overføre sykdommene til andre deler av anlegget. Andre pasienter, som allerede er svekket av immunsystemet, er svært utsatt for å få disse sykdommene. Andre punkter med potensielle utbrudd er kirurgi i seg selv, eller andre medisinske prosedyrer. Disse faktorene innebærer at leger, sykepleiere, matarbeidere og vaktmestere alle er utdannet til rektorene for smittevern.

Globale flyreiser har vært et kritisk element i spredning av virus over hele verden. Det antas at alvorlig akutt respirasjonssyndrom (SARS) hadde spredd seg på denne måten. Faktisk ble epidemien fra 2003 i Asia sett på som en læreboksak om hvor raskt et virus kan reise fra et land til et annet. I løpet av tre måneder hadde SARS spredt seg til flere land og drept nesten 800 mennesker, med tusenvis av andre smittet. Med pandemier som dette, så vel som raskere leveringssystemer, blir smittevern en global bekymring.

På grunn av potensialet for at så mange mennesker kan bli smittet av virus og bakterier, har smittebyråer et bredt spekter av mål. Disse inkluderer dataundersøkelse, prøveinnsamling, immunisering, beredskapsplaner og rask identifisering og innesperring av potensielt dødelig sykdom. Smitteeksperter anbefaler folk å ta noen enkle forholdsregler for å bidra til å inneholde spredning av virus. Å vaske hendene grundig i varmt vann er nøkkelen, samt ha på deg en engangsduk for masker hvis den allerede er syk og infisert. Det er vel å huske at når en person nyser, spres bakterier ut i luften i hastigheter over 100 miles per time.