Vad är infektionskontroll?

Infektionskontroll täcker ett brett spektrum av förfaranden och förebyggande åtgärder som alla är utformade för att motverka och innehålla utbrott av infektionssjukdomar. Dessa åtgärder kan sträcka sig från grundläggande metoder för handtvätt till avancerad desinfektionsteknik. Infektionsbekämpning fokuserar vanligtvis på sjukhus och sjukvårdsanläggningar, men kan också omfatta skolor, reseknutar och den allmänna befolkningen. Det finns en mängd bakteriella och virala infektioner, och de kan manifestera sig i varierande grad av styrka. Människor, djur och växter har alla förmågan att överföra sjukdomar på en mängd olika sätt, såsom människa till mänsklig kontakt, djur till mänsklig kontakt och genom luften.

Sjukhusmiljöer är ofta mottagliga för smittsamma utbrott på grund av sin natur. Patienter med infektionssjukdomar karanteras vanligtvis i en separat avdelning på sjukhuset, men utan korrekt infektionsbekämpning kan medicinsk personal ibland överföra sjukdomen till andra delar av anläggningen. Andra patienter, som redan försvagats av immunsystemet, är mycket mottagliga för att drabbas av dessa sjukdomar. Andra punkter av potentiella utbrott är operationer själva eller andra medicinska procedurer. Dessa faktorer innebär att läkare, sjuksköterskor, matarbetare och vaktmästare alla är utbildade på huvudmännen för infektionskontroll.

Globala flygresor har varit ett kritiskt element i spridningen av virus över hela världen. Svårt akut andningssyndrom (SARS) tros ha spridit sig på detta sätt. I själva verket sågs epidemin 2003 i Asien som en lärobok om hur snabbt ett virus kan resa från ett land till ett annat. Inom tre månader hade SARS spridit sig till flera länder och dödat nästan 800 personer, med tusentals andra smittade. Med pandemier som detta, såväl som snabbare leveranssystem, blir infektionskontroll ett globalt problem.

På grund av potentialen för så många människor att smittas av virus och bakterier har infektionsorganen ett brett spektrum av mål. Dessa inkluderar datastudie, provinsamling, immunisering, beredskapsplaner och snabb identifiering och inneslutning av eventuellt dödlig sjukdom. Experter för infektionskontroll råder människor att vidta några enkla försiktighetsåtgärder för att bidra till att sprida virus. Att tvätta händerna ordentligt i varmt vatten är nyckeln, samt att bära en engångsdukmask om redan är sjuk och smittad. Det är väl att komma ihåg att när en person nysar, sprids bakterier ut i luften med hastigheter över 100 miles per timme.