Vad är Chitosan?

Chitosan är ett fibröst material som utvinns från skalen av kräftdjur som räkor och hummer. Detta material har ett antal användningsområden, allt från medicinsk vård till industriell vattenbehandling. Tillverkare av kitosan säljer produkten i flera olika format som är utformade för olika användningsområden. Utvecklingen av en rad användningsområden för denna produkt visar en kreativ inställning till det som en gång var avfallsmaterial; skaldjursprocessorer kan sälja skal av kräftdjur snarare än att kasta dem som skräp.

Inom jordbruket har chitosan visat sig vara fördelaktigt för växter. Det stärker naturliga försvar av växter för att hjälpa dem att motstå svampar och skadedjur, och det verkar också öka tillväxten genom att främja fotosyntes. Flera trädgårdsprodukter som är avsedda att öka växthälsan innehåller denna förening och forskare har till och med tagit kitosan i utrymme för jordbruksförsök. Det används också i självhelande polyuretanprodukter.

Ur ett hälsoperspektiv är kitosan intressant eftersom det har förmågan att locka sediment och partiklar, och det kan också absorbera föreningar från omgivningen. Det används vid vattenbearbetning och -behandling för att avlägsna föroreningar, inklusive tungmetall, där föreningen är spridd på vattnet, får locka sediment och skumma sedan bort för att dra ut föroreningarna. Vattenreningsverk över hela världen använder chitosan för detta ändamål och drar nytta av det faktum att det är en naturlig och giftfri förening.

Chitosan har också visat sig vara effektivt för att främja koagulering. Sårförband genomträngd med denna förening används i vissa sjukhusmiljöer för att främja snabb koagulation. Eftersom föreningen inte är förknippad med toxicitet eller farliga biverkningar, kan den användas i en mängd olika patienter med hög säkerhetsgrad. Emellertid kan kitosan vara farligt för personer med skaldjurallergier, eftersom det innehåller proteiner som finns i skaldjur och kroppen kan reagera på dessa proteiner.

Vissa hälsokostbutiker marknadsför kitosantillskott som viktminskninghjälpmedel. Enligt kraven från tillverkarna av dessa produkter binder kitosan till fett i kroppen, vilket gör fett svårt att absorbera och låter det passera genom kroppen. Även om detta är sant, kan en enda piller bara ta bort uppskattningsvis 10 kalorier från kroppen, vilket gör det inte särskilt användbart för viktminskning; människor skulle vara bättre på att göra små justeringar av sina dieter för att minska kaloriintaget eller lägga till mer träning för att bränna fler kalorier.