Wat is Chitosan?
Chitosan is een vezelachtig materiaal dat wordt gewonnen uit de schalen van schaaldieren zoals garnalen en kreeften. Dit materiaal heeft een aantal toepassingen, variërend van medische zorg tot industriële waterbehandeling. Fabrikanten van chitosan verkopen het product in verschillende formaten die zijn ontworpen voor verschillende toepassingen. De ontwikkeling van een reeks toepassingen voor dit product toont een creatieve benadering van wat ooit afvalmateriaal was; verwerkers van zeevruchten kunnen schelpen van schaaldieren verkopen in plaats van ze als afval weg te gooien.
In de landbouw is aangetoond dat chitosan gunstig is voor planten. Het versterkt de natuurlijke afweer van planten om schimmels en ongedierte te weerstaan, en het lijkt ook de groei te bevorderen door fotosynthese te bevorderen. Verschillende tuinproducten die bedoeld zijn om de gezondheid van planten te bevorderen, bevatten deze stof en onderzoekers hebben chitosan zelfs de ruimte in genomen voor landbouwexperimenten. Het wordt ook gebruikt in zelfherstellende polyurethaanproducten.
Vanuit gezondheidsperspectief is chitosan interessant omdat het sedimenten en deeltjes kan aantrekken en het ook verbindingen uit zijn omgeving kan absorberen. Het wordt gebruikt in waterverwerking en -behandeling om onzuiverheden, inclusief zwaar metaal, te verwijderen, waarbij de verbinding op het water wordt verspreid, sediment wordt aangetrokken en vervolgens wordt afgeroomd om de onzuiverheden eruit te trekken. Waterzuiveringsinstallaties over de hele wereld gebruiken chitosan voor dit doel en profiteren van het feit dat het een natuurlijke en niet-toxische verbinding is.
Van chitosan is ook aangetoond dat het effectief is bij het bevorderen van stolling. Wondverbanden doordrongen van deze verbinding worden in sommige ziekenhuisomgevingen gebruikt om snelle stolling te bevorderen. Omdat de verbinding niet wordt geassocieerd met toxiciteit of gevaarlijke bijwerkingen, kan het worden gebruikt bij een grote verscheidenheid aan patiënten met een hoge mate van veiligheid. Chitosan kan echter gevaarlijk zijn voor mensen met schelpdierallergieën, omdat het eiwitten bevat die in schaaldieren voorkomen en het lichaam op die eiwitten kan reageren.
Sommige natuurvoedingswinkels brengen chitosan-supplementen op de markt als hulpmiddel bij het afvallen. Volgens de beweringen van fabrikanten van deze producten bindt chitosan zich aan vet in het lichaam, waardoor vet moeilijk te absorberen is en het door het lichaam laat gaan. Hoewel dit waar is, kan een enkele pil slechts naar schatting 10 calorieën uit het lichaam verwijderen, waardoor het niet erg nuttig is voor gewichtsverlies; mensen zouden beter af zijn met kleine aanpassingen aan hun dieet om de calorie-inname te verminderen, of meer beweging toevoegen om meer calorieën te verbranden.