O que é quitosana?
A quitosana é um material fibroso extraído das conchas de crustáceos, como camarão e lagosta. Este material tem vários usos, variando de atendimento médico a tratamento de água industrial. Os fabricantes de quitosana vendem o produto em vários formatos diferentes, projetados para vários usos. O desenvolvimento de uma variedade de usos para este produto demonstra uma abordagem criativa para o que antes era material residual; processadores de frutos do mar podem vender conchas de crustáceos, em vez de descartá-las como lixo.
Na agricultura, a quitosana demonstrou ser benéfica para as plantas. Fortalece as defesas naturais das plantas para ajudá-las a resistir a fungos e pragas e também parece aumentar o crescimento promovendo a fotossíntese. Vários produtos de jardinagem destinados a melhorar a saúde das plantas contêm esse composto, e os pesquisadores até colocaram a quitosana no espaço para experimentos agrícolas. Também é usado em produtos de poliuretano auto-reparáveis.
Do ponto de vista da saúde, a quitosana é interessante porque tem a capacidade de atrair sedimentos e partículas e também pode absorver compostos do ambiente circundante. É usado no processamento e tratamento da água para remover impurezas, incluindo metais pesados, com o composto sendo espalhado na água, permitido atrair sedimentos e depois deslizado para retirar as impurezas. Estações de tratamento de água em todo o mundo utilizam a quitosana para esse fim, aproveitando o fato de ser um composto natural e não tóxico.
A quitosana também demonstrou ser eficaz na promoção da coagulação. Os curativos permeados com este composto são usados em alguns ambientes hospitalares para promover a rápida coagulação. Como o composto não está associado a toxicidade ou efeitos colaterais perigosos, ele pode ser usado em uma ampla variedade de pacientes com um alto grau de segurança. No entanto, a quitosana pode ser perigosa para pessoas com alergias a mariscos, pois contém proteínas encontradas em mariscos e o corpo pode reagir a essas proteínas.
Algumas lojas de alimentos naturais comercializam suplementos de quitosana como auxiliares de perda de peso. De acordo com as alegações feitas pelos fabricantes desses produtos, a quitosana se liga à gordura no corpo, dificultando a absorção da gordura e permitindo que ela passe pelo corpo. Embora isso seja verdade, uma única pílula pode remover apenas 10 calorias estimadas do corpo, o que não é muito útil para a perda de peso; seria melhor as pessoas fazer pequenos ajustes em suas dietas para reduzir a ingestão calórica ou adicionar mais exercícios para queimar mais calorias.