Vad är förhållandet mellan cirrhos och hepatit C?
Cirrhos uppstår när de stora mängder ärrvävnad bildas i levern. Ärrvävnaden eller fibros kan bero på inflammation eller skada. En hepatit C-infektion får levern att bli inflammerad och kan med tiden orsaka skrump. Kronisk hepatit C-infektion tros vara den vanligaste orsaken till skrump i världen, vilket innebär att det finns ett mycket nära samband mellan skrump och hepatit C.
Hepatit C orsakas av en virusinfektion. Infektionen sprider sig genom kontakt med infekterat blod eller blodprodukter. Injektion av läkemedelsanvändning och delning av felaktigt steriliserade nålar är de vanligaste vägarna för viral transmission. Blodscreeningsprocedurer har eliminerat risken för att drabbas av viruset från blodtransfusioner, även om det var en risk före början av 1990-talet. Många personer med skrumplever och hepatit C-infektion har ingen känd exponering eller riskfaktorer.
De flesta som är smittade med hepatit C-viruset kommer inte att utveckla skrump. Infektionen är kortlivad hos cirka 25 procent av de smittade. Akut infektion orsakar inte leverskada. Även om hepatit C är den vanligaste orsaken till skrumpelever, är det bara cirka 20 procent av personer med kronisk hepatit C-infektion som utvecklar skrumpelever.
Cirros relaterad till hepatit C tar decennier att utvecklas. Långvarig inflammation orsakar ärrvävnad, som gradvis ersätter den friska levande vävnaden. Den härdade ärrvävnaden blockerar blodflödet genom levern och förhindrar levern från att fungera korrekt. Medan en frisk lever kan regenerera celler för att reparera skador, kan en lever i de sena skraporna inte längre reparera sig själv.
Vissa faktorer ökar risken för att utveckla cirrhos och hepatit C. Den viktigaste riskfaktorn är tidigare och aktuell alkoholanvändning. Andra faktorer som påskyndar utvecklingen till cirrhos inkluderar en ålder på mer än 45 år och saminfektion med humant immunbristvirus (HIV) eller hepatit B-virus. En del människor utan någon av riskfaktorerna har snabbt utvecklad sjukdom.
Behandling av skrumplever och hepatit C beror på scenen. Människor som har cirrhos i tidigt stadium har en god prognos och kan lever i flera decennier utan komplikationer. Behandling i tidiga stadier består av att hålla personen frisk så länge som möjligt och behandla komplikationer när de uppstår. Möjliga komplikationer inkluderar ascites eller vätskeuppbyggnad i buken; encefalopati eller en degenerativ sjukdom i hjärnan; eller variceal blödning. Levertransplantation är den enda behandlingen för avancerad cirrhos.
Behandlingen av den underliggande hepatit C-infektionen är av största vikt för att kontrollera leverinflammation och skada. Pegylerat interferon i kombination med ribavirin är standardterapin. Ribavirin är ett antiviralt läkemedel som i sig själv har liten effekt på hepatitviruset. I kombination med interferon blir ribavirin emellertid två till tre gånger effektivare. Pegylerad interferon injiceras en gång i veckan under 24 eller 48 veckor.