¿Qué es el síndrome de Kleine-Levin?
El síndrome de Kleine-Levin (KLS) es un trastorno neurológico desconcertante que afecta más a hombres y mujeres jóvenes en la adolescencia y dura hasta la edad adulta. KLS produce episodios prolongados de somnolencia extrema y cognición deteriorada que se combina con una reducción significativa en la sensibilidad emocional. Estos episodios pueden durar semanas o meses, lo que hace imposible que una persona participe en actividades normales, y pueden reaparecer, con una afección que dura hasta diez años. Con poco tratamiento exitoso para el Síndrome de Kleine-Levin, una persona puede ser despojada de su capacidad de ser un participante completo en la vida durante años, hasta que se produzca la recuperación.
KLS también se ha llamado síndrome de la bella durmiente y, de sus síntomas, el más reconocible es la hipersomnolencia, o períodos muy largos de sueño. Una persona con esta enfermedad solo puede despertarse para usar el baño o comer algo, y cuando está despierto, el comportamiento es muy diferente de lo normal. Las personas en estado de vigilia, cuando experimentan un episodio de hipersomnolencia, generalmente son apáticas o insensibles, y la expresión "espaciado" se ha utilizado para describir el rango cognitivo.
Durante estos combates, no es posible simplemente convencer a la persona de que no tiene sueño o adoptar una mentalidad de "arranque" para que se levante. La apatía significa que no se puede apelar a la emoción y el nivel de comprensión puede ser pobre en cualquier caso. Incluso con el uso de estimulantes para despertar a la persona, las características de comportamiento pueden permanecer presentes y participar en actividades normales podría ser difícil o imposible.
En algunas personas, las características del síndrome de Kleine-Levin van más allá durante los episodios más activos de la afección. Algunas personas se vuelven hipersexuales y pueden ser menos capaces de observar límites normales con respecto al sexo durante este tiempo. También hay una mayor incidencia de comer en exceso, lo que puede correlacionarse con niveles de peso más altos si los episodios duran mucho o ocurren con frecuencia.
Las causas del síndrome de Kleine-Levin no se entienden completamente y algunos sienten que la afección está relacionada con trastornos como el trastorno bipolar. Con este fin, algunos médicos pueden tratar el KLS con estabilizadores del estado de ánimo como el litio o la carbamazepina. No está claro si estos son totalmente exitosos, aunque sí resultan útiles para algunas personas. Lo que es más desconcertante es que, en última instancia, las personas se recuperan de esta enfermedad, generalmente cuando tienen más de 20 años, aunque algunas personas pueden tener episodios ocasionales y menos graves.
Cuando KLS se resuelve, esto a menudo significa que las personas deben hacer mucho más para intentar recuperar algunas de las cosas que han perdido como resultado de la enfermedad. Muchas personas con síndrome de Kleine-Levin se han perdido la posibilidad de completar hitos importantes como la graduación de la escuela secundaria y la universidad. Es posible que necesiten apoyo para compensar estas cosas para poder seguir la vida por completo. Se recomienda el apoyo psicológico, ya que las personas con KLS pueden sentirse aisladas o llorar parte de la vida que han perdido mientras sufrieron estos episodios.