Qu'est-ce que le syndrome de Kleine-Levin?
Le syndrome de Kleine-Levin (KLS) est un trouble neurologique mystificateur qui affecte principalement les jeunes hommes et les jeunes femmes à l'adolescence et qui perdure jusqu'à l'âge adulte. KLS produit des épisodes prolongés de somnolence extrême et de troubles cognitifs, associés à une réduction significative de la sensibilité émotionnelle. Ces épisodes peuvent durer des semaines, voire des mois, empêchant une personne de participer à des activités normales, et ils peuvent se reproduire, l’état pouvant durer jusqu'à dix ans. Si le traitement du syndrome de Kleine-Levin a peu de succès, une personne peut être privée de sa capacité de participer pleinement à la vie pendant des années, jusqu'à son rétablissement.
KLS a également été appelé syndrome de la Belle au bois dormant et de ses symptômes, le plus reconnaissable est l'hypersomnolence, ou de très longues périodes de sommeil. Une personne atteinte de cette maladie peut uniquement se réveiller pour aller aux toilettes ou pour manger quelque chose. De plus, son comportement est très différent de la normale. Les personnes en état d'éveil, lorsqu'elles font l'expérience d'une hypersomnolence, sont généralement apathiques ou insensibles, et l'expression «espacées» a été utilisée pour décrire la gamme cognitive.
Au cours de ces accès, il n'est pas possible de dissuader la personne de s'endormir ou d'adopter une mentalité de «bricole» pour la faire se lever. L'apathie signifie que les émotions ne peuvent pas être appelées et le niveau de compréhension peut être médiocre dans tous les cas. Même avec l'utilisation de stimulants pour réveiller la personne, les caractéristiques comportementales peuvent rester présentes et la participation à des activités normales peut encore être difficile, voire impossible.
Chez certaines personnes, les caractéristiques du syndrome de Kleine-Levin vont plus loin au cours des accès les plus actifs de la maladie. Certaines personnes deviennent hypersexuelles et peuvent être moins en mesure d’observer les limites normales du sexe pendant cette période. Il y a aussi une incidence plus élevée de surconsommation alimentaire, qui peut être corrélée à une augmentation du poids si les accès durent longtemps ou se produisent souvent.
Les causes du syndrome de Kleine-Levin ne sont pas entièrement comprises et certains pensent que cette maladie est liée à des troubles tels que le trouble bipolaire. À cette fin, certains médecins peuvent traiter le KLS avec des stabilisateurs de l'humeur tels que le lithium ou la carbamazépine. Il n'est pas clair si ceux-ci réussissent pleinement, bien qu'ils s'avèrent utiles pour certaines personnes. Ce qui est le plus déconcertant, c’est qu’au bout du compte, les personnes guérissent de cette maladie, généralement à l’âge de 20 ans, bien que certaines personnes puissent encore avoir des épisodes moins graves et occasionnels.
Lorsque KLS se résout, cela signifie souvent que les gens doivent faire beaucoup plus pour tenter de récupérer certaines des choses qu’ils ont perdues à cause de la maladie. De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Kleine-Levin n'ont pas été en mesure de franchir des étapes importantes telles que l'obtention de leur diplôme d'études secondaires. Ils auront peut-être besoin d'aide pour compenser ces difficultés et poursuivre pleinement leur vie. Un soutien psychologique est recommandé, car les personnes atteintes du syndrome de KLS peuvent se sentir isolées ou avoir le chagrin de la vie qu’elles ont perdue au cours de ces épisodes.