¿Qué es la tuberculosis latente?
La tuberculosis latente es un término utilizado para describir la condición en la que las personas tienen el germen de la tuberculosis en sus cuerpos, pero aún no han desarrollado la enfermedad. A diferencia de la tuberculosis en toda regla, esta afección no es contagiosa, aunque es una infección. En la mayoría de los casos, no se convierte en tuberculosis activa.
Para determinar si una persona tiene tuberculosis, el medio más común de diagnóstico es una prueba cutánea. En esta prueba, las bacterias de tuberculosis se inyectan directamente debajo de la piel. Esto generalmente se hace en la parte interna del brazo, porque esta área de la piel suele ser la más sensible. Si el sitio desarrolla pequeñas protuberancias rojas dentro de las 48 horas, generalmente significa que la persona ha estado o ha estado expuesta a la enfermedad. Para determinar si la enfermedad es tuberculosis activa o latente, generalmente se requieren pruebas adicionales, como cultivos de moco y radiografías.
La mayoría de las veces, la tuberculosis latente no se activa. Se estima que menos del 10% de los casos latentes se convertirá en una enfermedad activa. Las personas que dieron positivo por tuberculosis latente probablemente deberían prestar especial atención a cualquier síntoma en desarrollo. Los síntomas de una infección tuberculosa activa generalmente incluyen tos persistente, temperatura de bajo grado y pérdida de peso notable. Algunas personas, incluso cuando la enfermedad está activa, no presentan síntomas en absoluto.
La tuberculosis latente no tiene síntomas que requieran tratamiento; Sin embargo, los médicos pueden recetar medicamentos contra la tuberculosis. En muchos casos, este medicamento puede mantener la enfermedad en la etapa de infección y no se activará. Este tipo de terapia farmacológica generalmente dura solo unos seis meses, pero generalmente se requieren chequeos continuos.
A menos que la tuberculosis latente se convierta en un caso activo, no se considera particularmente peligroso. Si se vuelve activo, hay muchos tratamientos disponibles. La mayoría de las veces los médicos limitarán las actividades de los pacientes con tuberculosis, ya que a menudo se debilitan físicamente. Además, a veces es necesaria una actividad limitada debido a la naturaleza contagiosa de la enfermedad. Con la terapia con medicamentos, la isoniazida es uno de los medicamentos más comúnmente recetados.
A veces, la tuberculosis latente se activará en un tipo más grave de la enfermedad. Este tipo de tuberculosis se llama "tuberculosis resistente a los medicamentos". Aunque la razón exacta no está clara, este tipo de tuberculosis es extremadamente resistente a los medicamentos. Una vez considerada rara, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia de este tipo de tuberculosis está aumentando constantemente. En 2010, la OMS emitió un informe que indicaba que uno de cada cuatro casos de tuberculosis era de la variedad farmacorresistente.