¿Qué es la función ventricular izquierda?
Como una bomba muscular compuesta de varias cámaras, el corazón toma sangre desoxigenada del cuerpo y envía sangre oxigenada para garantizar el funcionamiento adecuado de los órganos vitales. Una cámara clave, el ventrículo izquierdo, es responsable de bombear sangre oxigenada al cuerpo y al cerebro a través de la aorta. La función ventricular izquierda es la capacidad del ventrículo izquierdo para realizar este trabajo, y puede verse afectada en pacientes que han sufrido insuficiencia cardíaca o daños por una infección o ataque cardíaco.
El ventrículo izquierdo consta de varios elementos, incluido el músculo en sí, llamado miocardio, y las válvulas mitral y aórtica. Cualquiera de estas áreas cardíacas del lado izquierdo puede verse afectada por la insuficiencia cardíaca, y las pruebas de diagnóstico pueden documentar reducciones en la función ventricular izquierda. Varias de estas pruebas son no invasivas e indoloras.
La evaluación de la función ventricular izquierda generalmente comienza con un examen que utiliza un tipo de máquina de ultrasonido llamada ecocardiografía. La prueba utiliza ondas sonoras para producir ecocardiogramas o imágenes en movimiento del corazón latiente de un paciente. La prueba es ordenada por un cardiólogo y realizada por un ecografista cardíaco, que presiona un tipo de varita contra el pecho del paciente a medida que la máquina recopila datos.
Durante el examen, el ecocardiograma registra la fracción de eyección ventricular izquierda (FEVI), que se observa como un porcentaje. Si este porcentaje cae por debajo de cierto punto, se considera que un paciente tiene una función ventricular izquierda deteriorada, y se pueden ordenar más pruebas. Las personas sanas que no tienen antecedentes de ataques cardíacos tienen una FEVI de aproximadamente el 55 por ciento, lo que significa que el ventrículo izquierdo bombea más de la mitad de la sangre que contiene cada vez que late.
Cuando un cardiólogo encuentra una FEVI reducida y necesita comprender más sobre la función ventricular izquierda reducida de un paciente, puede solicitar otras pruebas de diagnóstico. Una es una prueba de esfuerzo, que mide cómo responden los vasos sanguíneos y el corazón con esfuerzo. Muchos pacientes se someten a pruebas de esfuerzo al caminar sobre cintas de correr o andar en bicicleta estacionaria mientras están conectados a una máquina que controla las funciones de su corazón. Otros pacientes se acuestan en las mesas y reciben medicamentos intravenosos diseñados para acelerar el corazón e imitar su actividad durante el ejercicio.
Cualquier tipo de prueba de esfuerzo puede detectar y medir con mayor claridad las limitaciones del flujo sanguíneo del músculo cardíaco del ventrículo izquierdo y proporcionar una imagen más clara de la función ventricular izquierda deteriorada. Cuando se encuentra la causa del deterioro de la función ventricular izquierda, un cardiólogo tratará la afección. La mayoría de las formas de insuficiencia cardíaca se pueden tratar con una variedad de medicamentos cardíacos.