Wat is de linker ventrikelfunctie?
Als een spierpomp bestaande uit verschillende kamers, neemt het hart zuurstofarm bloed uit het lichaam op en zendt zuurstofrijk bloed uit om de goede werking van vitale organen te waarborgen. Eén sleutelkamer, de linker hartkamer, is verantwoordelijk voor het pompen van zuurstofrijk bloed naar het lichaam en de hersenen via de aorta. Linkerventrikelfunctie is het vermogen van de linkerventrikel om deze taak uit te voeren, en het kan worden aangetast bij patiënten die hartfalen of schade door een infectie of hartaanval hebben gehad.
De linkerventrikel bestaat uit verschillende elementen, waaronder de spier zelf, het myocardium genoemd, en de mitrale en aortakleppen. Elk van deze linkerhartgebieden kan worden beïnvloed bij hartfalen en diagnostische tests kunnen verminderingen in de linker ventrikelfunctie documenteren. Verschillende van deze tests zijn niet-invasief en pijnloos.
De beoordeling van de linkerventrikelfunctie begint meestal met een onderzoek met behulp van een type echografie-apparaat dat een echocardiograaf wordt genoemd. De test maakt gebruik van geluidsgolven om echocardiogrammen of bewegende beelden van het kloppende hart van een patiënt te produceren. De test wordt opgedragen door een cardioloog en uitgevoerd door een cardiale sonograaf, die een soort stok tegen de borst van de patiënt drukt terwijl de machine gegevens verzamelt.
Tijdens het onderzoek registreert de echocardiograaf de linker ventriculaire ejectiefractie (LVEF), die wordt genoteerd als een percentage. Als dit percentage onder een bepaald punt daalt, wordt een patiënt geacht een verminderde linkerventrikelfunctie te hebben en kunnen meer tests worden besteld. Gezonde mensen die geen hartaanval hebben gehad, hebben een LVEF van ongeveer 55 procent, wat betekent dat de linkerventrikel meer dan de helft van het bloed wegpompt dat het vasthoudt elke keer dat het klopt.
Wanneer een cardioloog een verminderde LVEF vindt en meer moet weten over de verminderde linkerventrikelfunctie van een patiënt, kan hij of zij andere diagnostische tests bestellen. Een daarvan is een stresstest, die meet hoe de bloedvaten en het hart reageren bij inspanning. Veel patiënten doen stresstests door op loopbanden te lopen of door op stationaire fietsen te rijden terwijl ze zijn aangesloten op een machine die de functies van hun hart bewaakt. Andere patiënten liggen op tafels en ontvangen intraveneuze medicijnen die zijn ontworpen om het hart te versnellen en de activiteit ervan na te bootsen tijdens het sporten.
Beide soorten stresstests kunnen de bloedstroombeperkingen van de hartspier van de linkerventrikel detecteren en duidelijker meten en een duidelijker beeld geven van een verminderde linkerventrikelfunctie. Wanneer de oorzaak van aantasting van de linker hartkamer wordt gevonden, zal een cardioloog de aandoening behandelen. De meeste vormen van hartfalen kunnen worden behandeld met verschillende hartmedicatie.