Vad är vänster ventrikelfunktion?

Som en muskelpump som består av olika kammare tar hjärtat in deoxygenerat blod från kroppen och skickar ut syresatt blod för att säkerställa att vitala organ fungerar korrekt. En nyckelkammare, den vänstra kammaren, ansvarar för att pumpa syresatt blod till kroppen och hjärnan via aorta. Vänster kammarfunktion är den vänstra kammarens förmåga att utföra detta jobb, och det kan försämras hos patienter som har drabbats av hjärtsvikt eller skador från en infektion eller hjärtattack.

Den vänstra ventrikeln består av flera element, inklusive själva muskeln, kallad myokardiet, och mitral- och aortaventilerna. Vilket som helst av dessa hjärtområden på vänster sida kan påverkas vid hjärtsvikt och diagnostiska test kan dokumentera minskningar i vänster kammarfunktion. Flera av dessa tester är icke-invasiva och smärtfritt.

Utvärdering av vänster ventrikelfunktion börjar vanligtvis med en undersökning med en typ av ultraljudsmaskin som kallas en ekokardiograf. Testet använder ljudvågor för att producera ekokardiogram eller rörliga bilder av en patients bankande hjärta. Testet beställs av en kardiolog och utförs av en hjärtsonograf, som pressar en typ av trollstav mot patientens bröst när maskinen samlar data.

Under undersökningen registrerar ekokardiografen den vänstra ventrikulära utstötningsfraktionen (LVEF), som noteras som en procentandel. Om denna procentandel faller under en viss punkt, anses en patient ha nedsatt funktion i vänster kammare, och fler tester kan beställas. Friska människor som inte har haft hjärtattacker har en LVEF på cirka 55 procent, vilket innebär att den vänstra kammaren pumpar ut mer än hälften av blodet som den håller varje gång den slår.

När en kardiolog hittar en reducerad LVEF och behöver förstå mer om en patients reducerade vänstra ventrikelfunktion, kan han eller hon beställa andra diagnostiska test. En är ett stresstest, som mäter hur blodkärlen och hjärtat svarar med ansträngning. Många patienter tar stresstester genom att gå på löpband eller cykla stationära cyklar när de är anslutna till en maskin som övervakar deras hjärts funktioner. Andra patienter ligger på bord och får intravenösa läkemedel utformade för att påskynda hjärtat och efterlikna dess aktivitet under träning.

Endera typen av stresstest kan upptäcka och mäta mer tydligt blodflödesbegränsningarna i den vänstra kammarens hjärtmuskel och ge en tydligare bild av nedsatt vänstra kammarfunktion. När orsaken till nedsatt funktion av vänster kammarfunktion hittas kommer en kardiolog att behandla tillståndet. De flesta former av hjärtsvikt kan behandlas med olika hjärtmediciner.