Vad är ett pyrogen inom patologi?
En pyrogen är ett protein som kan inducera feber hos en patient genom att utlösa en serie immunreaktioner. Vissa är endogena, utvecklas i kroppen, och andra är exogena och kan introduceras genom förorenad mat eller medicinering. Exponering för pyrogener kan orsaka svår feber och kan äventyra en patient om temperaturen är konstant hög eller åtföljs av komplikationer som blödning. Ett antal steg måste vidtas för att producera produkter utan sådana föreningar och testa färdiga produkter för att identifiera föroreningar som kan utgöra en hälsorisk.
I kroppen fungerar en pyrogen som en cytokin, en signalator i immunsystemet. Detta får immunsystemet att reagera, vilket orsakar en temperatursteg. Om febern blir tillräckligt hög kan patienten utveckla en förändrad medvetenhetsnivå och kan falla i koma. Allvarliga feber kan orsaka permanent neurologisk skada tillsammans med andra hälsoproblem och kan vara dödliga i vissa fall. Om en patient redan var sjuk före exponeringen av pyrogen kan den nedgradera patientens prognos eller långsiktiga utsikter.
En potentiell källa till dessa föreningar är kontaminerade mediciner. Många bakterier producerar pyrogener, vanligtvis som en del av deras cellväggar. Om de får mängder medicinering kan de orsaka sjukdom hos patienter. Speciellt när ett läkemedel injiceras direkt, kan patientens kropp drabbas av en explosion av pyrogener, och patienten kan uppleva en svår injektionsreaktion, ibland inom några minuter.
Även sterila lösningar kan förorenas om de inte hanteras korrekt under produktionen. Rigorös filtrering är nödvändig vid varje steg för att hålla innehållet rent, och de måste hanteras försiktigt tills de förseglas i förpackningar för transport. Läkemedelsföretag använder periodiska pyrogen-tester för att kontrollera säkerheten för sina produkter. Om ett parti innehåller pyrogener kan företaget förstöra det eller återkalla det, beroende på om medicinen har nått marknaden.
Direktinfektioner kan också orsaka frigörelse av pyrogen i kroppen. Vissa bakterieinfektioner är förknippade med feber och andra extrema reaktioner orsakade av bakterietoxiner. Bakterier kan ge toxiner som en biprodukt av andra aktiviteter eller när de dör. Paradoxalt nog kan antibiotikabehandling ibland göra en patient tillfälligt sjukare genom att döda bakterierna och utlösa en massfrisättning av toxiner. Om en infektion involverar bakterier som är kända för att orsaka detta, kan läkaren vara försiktig när han förskrivs för att begränsa riskerna för patienten.