Hvad er et pyrogen inden for patologi?
En pyrogen er et protein, der kan inducere feber hos en patient ved at udløse en række immunreaktioner. Nogle er endogene, udvikler sig i kroppen, og andre er eksogene og kan introduceres gennem forurenet mad eller medicin. Eksponering for pyrogener kan forårsage svær feber og kan bringe en patient i fare, hvis temperaturen er konstant høj eller ledsaget af komplikationer såsom en blødning. Der skal tages et antal trin for at fremstille produkter uden sådanne forbindelser og for at teste færdige produkter for at identificere forureninger, der kan udgøre en sundhedsrisiko.
I kroppen fungerer en pyrogen som en cytokin, en signalator i immunsystemet. Dette får immunsystemet til at reagere og forårsage en temperaturstigning. Hvis feberen bliver høj nok, kan patienten muligvis udvikle et ændret bevidsthedsniveau og kunne falde i koma. Alvorlige feber kan forårsage permanent neurologisk skade sammen med andre sundhedsmæssige problemer og kan være dødelige i nogle tilfælde. Hvis en patient allerede var syg før pyrogeneksponeringen, kan den nedjustere patientens prognose eller langsigtede udsigter.
En potentiel kilde til disse forbindelser er kontaminerede medicin. Talrige bakterier producerer pyrogener, normalt som en del af deres cellevægge. Hvis de får parti af medicin, kan de forårsage sygdom hos patienter. Især når en medicin injiceres direkte, kan patientens krop blive ramt af en eksplosion af pyrogener, og patienten kan opleve en alvorlig injektionsreaktion, undertiden inden for få minutter.
Selv sterile opløsninger kan være forurenet, hvis de ikke håndteres korrekt under produktionen. Der kræves streng filtrering på hvert trin for at holde indholdet rent, og de skal håndteres med forsigtighed, indtil de er forseglet i emballage til forsendelse. Lægemiddelfirmaer bruger periodisk pyrogen-test for at kontrollere sikkerheden i deres produkter. Hvis en batch indeholder pyrogener, kan virksomheden ødelægge det eller huske det, afhængigt af om medicinen har nået markedet.
Direkte infektioner kan også forårsage frigivelse af pyrogen i kroppen. Nogle bakterieinfektioner er forbundet med feber og andre ekstreme reaktioner forårsaget af bakterietoksiner. Bakterier producerer muligvis toksiner som et biprodukt af andre aktiviteter, eller når de dør. Paradoksalt nok kan antibiotisk terapi undertiden gøre en patient midlertidigt sygere ved at dræbe bakterierne og udløse en masseudgivelse af toksiner. Hvis en infektion involverer bakterier, der vides at forårsage dette, kan lægen muligvis udvise forsigtighed, når den ordineres, for at begrænse risikoen for patienten.