In Patologia, cos'è un pirogeno?
Un pirogeno è una proteina che può indurre la febbre in un paziente innescando una serie di reazioni immunitarie. Alcuni sono endogeni, si sviluppano all'interno del corpo e altri sono esogeni e potrebbero essere introdotti attraverso alimenti o farmaci contaminati. L'esposizione ai pirogeni può causare febbre grave e può mettere in pericolo un paziente se la temperatura è costantemente alta o accompagnata da complicanze come un'emorragia. È necessario adottare una serie di misure per produrre prodotti senza tali composti e testare i prodotti finiti per identificare contaminanti che potrebbero comportare rischi per la salute.
Nel corpo, un pirogeno agisce come una citochina, un segnale nel sistema immunitario. Questo porta il sistema immunitario a reagire, causando un picco di temperatura. Se la febbre aumenta abbastanza, il paziente potrebbe sviluppare un livello alterato di coscienza e cadere in coma. Febbri gravi possono causare danni neurologici permanenti insieme ad altri problemi di salute e in alcuni casi possono essere fatali. Se un paziente era già malato prima dell'esposizione a pirogeno, può ridurre la prognosi del paziente o le prospettive a lungo termine.
Una potenziale fonte di questi composti sono i farmaci contaminati. Numerosi batteri producono pirogeni, di solito come parte delle loro pareti cellulari. Se entrano in lotti di farmaci, possono causare malattie nei pazienti. Soprattutto quando un farmaco viene iniettato direttamente, il corpo del paziente potrebbe essere colpito da un'esplosione di pirogeni e il paziente potrebbe sperimentare una grave reazione di iniezione, a volte in pochi minuti.
Anche le soluzioni sterili possono essere contaminate se non vengono maneggiate correttamente durante la produzione. Una filtrazione rigorosa è necessaria in ogni fase per mantenere puro il contenuto e devono essere maneggiati con cura fino a quando non vengono sigillati nella confezione per la spedizione. Le case farmaceutiche utilizzano periodici test a pirogeni per verificare la sicurezza dei loro prodotti. Se un lotto contiene pirogeni, l'azienda può distruggerlo o richiamarlo, a seconda che il farmaco abbia raggiunto il mercato.
Le infezioni dirette possono anche causare il rilascio di pirogeni nel corpo. Alcune infezioni batteriche sono associate a febbri e altre reazioni estreme causate da tossine batteriche. I batteri possono produrre tossine come sottoprodotto di altre attività o quando muoiono. Paradossalmente, la terapia antibiotica a volte può rendere temporaneamente malato un paziente uccidendo i batteri e innescando un rilascio di massa di tossine. Se un'infezione coinvolge batteri che sono noti per causare questo, il medico potrebbe prestare attenzione durante la prescrizione, per limitare i rischi per il paziente.