Vad är barnbäddsfeber?

Barnbäddsfeber är en ganska ovanlig sjukdom som uppstår vid avslutandet av en graviditet genom förlossning, missfall eller abort. Också kallad puerperal sepsis, detta tillstånd representerar bakteriell infektion i det reproduktiva organet, som kan spridas till blodomloppet. Denna sjukdom finns idag främst när kvinnor föder under ohygieniska omständigheter eller när de får aborter som inte utförs på ett sterilt sätt. Värre är att i sådana situationer kanske inte antibiotika finns tillgängliga, vilket gör att en viss spridning av sjukdomen inte kommer att kontrolleras. Vid en tidpunkt kändes påverkan av barnbäddsfeber mycket mer omfattande.

1600-talet Storbritannien tillhandahåller de första dokumenterade fallen av barnbäddsfeber, men det är troligt att fall fanns långt innan dokumentation. Frågan studerades på djupet i flera länder på 1700- och 1800-talet eftersom kvinnor mötte en extraordinär risk genom att få ett barn. 10-20% av dem kan dö under arbetet, och antalet var högre för dem som fick aborter. Läkare lärde sig att känna igen symtom, som vanligtvis började med en feber högre än 100 grader F (37,78 grader C) under de första tio dagarna efter att en födelse inträffade, men de förstod inte orsak, och förrän i mitten av 1900-talet ingen effektiv behandling.

Några av de viktigaste arbetena som gjorts under dessa två århundraden på barnbäddsfeber krediteras Alexander Gordon, Oliver Wendell Holmes och Ignaz Semmelweis. Alla tre männen stödde handtvätt för att förhindra spridning av sjukdomar. I detta klimat lyssnades ingen av dessa män med mycket respekt, och det är mycket troligt att många läkare var sjukdomsbärare, inte bara av barnsjuka, men av många andra sjukdomar.

I början av 1900-talet, efter att Louis Pasteur och andra arbetat, blev det tydligt att läkare kunde överföra sjukdom från en patient till en annan. Medicinell undervisning i linje med denna uppfattning och föreslår olika lösningar för rengöring av händerna för att förhindra infektion. Även med sådana åtgärder inträffade fortfarande fall av barnsängar, men mindre ofta, och de kunde inte behandlas eftersom det inte fanns några antibiotika. Med antibiotikautveckling var ett botemedel möjligt.

I utvecklade länder idag är frågan om barnsängar feber ett mindre problem. Det kan fortfarande förekomma, men svarar vanligtvis på behandlingen. Det är troligtvis ett problem efter olagligt erhållna aborter mer än efter arbetet. Under dessa omständigheter kanske procedurer inte är hygieniska, och det är osannolikt att personen inte söker ytterligare medicinsk behandling för symtom som feber. I utvecklingsländerna finns det områden där barnbäddsfeber förblir tragiskt problematisk och där det är svårt att få behandling för den.

Eftersom denna sjukdom fortfarande kan uppstå, bör kvinnor som har haft en abort, missfall eller förlossning och förlossning rapportera om förekomsten av feber högre än 100 grader F omedelbart till läkare om detta inträffar de första 10 dagarna efter graviditetens slut. Misstänkta fall av detta tillstånd behandlas bäst individuellt. Olika antibiotika kan användas beroende på närvarande bakterier. I vissa fall behandlas en kvinna med en känd infektion profylaktiskt före födseln för att förhindra infektion i livmodern eller blodomloppet.