Wat is kinderbedkoorts?

Kinderbedkoorts is een vrij zeldzame ziekte die optreedt bij de beëindiging van een zwangerschap door bevalling, miskraam of abortus. Ook puerperale sepsis genoemd, deze aandoening vertegenwoordigt een bacteriële infectie van het voortplantingsorgaan, die zich kan verspreiden naar de bloedbaan. Deze ziekte bestaat tegenwoordig vooral wanneer vrouwen bevallen in onhygiënische omstandigheden of wanneer ze abortussen ontvangen die niet op een steriele manier worden uitgevoerd. Erger nog, in dergelijke situaties zijn antibiotica mogelijk niet beschikbaar, waardoor bepaalde verspreiding van ziekten niet kan worden bestreden. Op een gegeven moment werd de impact van kinderbedkoorts veel uitgebreider gevoeld.

Groot-Brittannië uit de 17e eeuw biedt de eerste gedocumenteerde gevallen van kinderbedkoorts, maar het is waarschijnlijk dat er al lang vóór de documentatie bestonden. De kwestie werd diepgaand bestudeerd in verschillende landen in de 18e-19e eeuw, omdat vrouwen buitengewoon risico liepen door een baby te krijgen. 10-20% van hen zou kunnen sterven tijdens de bevalling, en het aantal was hoger voor degenen die abortussen kregen. Artsen leerden symptomen te herkennen, die meestal begonnen met koorts hoger dan 100 graden F (37,78 graden C) binnen de eerste 10 dagen na een geboorte, maar ze begrepen de oorzaak niet, en tot het midden van de 20e eeuw was er geen effectieve behandeling.

Enkele van de belangrijkste werkzaamheden in deze twee eeuwen aan kinderbedkoorts worden toegeschreven aan Alexander Gordon, Oliver Wendell Holmes en Ignaz Semmelweis. Alle drie de mannen steunden handenwassen om verspreiding van ziekten te voorkomen. In dat klimaat werd naar geen van deze mannen met veel respect geluisterd, en het is zeer waarschijnlijk dat veel artsen ziektedragers waren, niet alleen van kinderbedskoorts, maar van vele andere ziekten.

In het begin van de 20e eeuw, na het werk van Louis Pasteur en anderen, werd het duidelijk dat artsen ziekte konden overdragen van patiënt op patiënt. Medisch onderwijs sloot aan bij deze visie en suggereerde verschillende oplossingen voor het reinigen van de handen om infectie te voorkomen. Zelfs met dergelijke maatregelen kwamen gevallen van kinderbedkoorts nog steeds voor, hoewel minder vaak, en ze konden niet worden behandeld omdat er geen antibiotica bestond. Met de ontwikkeling van antibiotica was een genezing mogelijk.

In ontwikkelde landen is het probleem van kinderbedkoorts tegenwoordig een klein probleem. Het kan nog steeds voorkomen, maar reageert meestal op de behandeling. Het is waarschijnlijk een probleem na illegaal verkregen abortussen meer dan na de bevalling. In deze omstandigheden zijn procedures mogelijk niet hygiënisch en is het onwaarschijnlijk dat de persoon aanvullende medische behandeling zoekt voor symptomen zoals koorts. In ontwikkelingslanden zijn er gebieden waar kinderbedskoorts tragisch problematisch blijft en waar het moeilijk is om er een behandeling voor te krijgen.

Aangezien deze ziekte nog steeds kan optreden, moeten vrouwen die een abortus, een miskraam of bevalling hebben gehad, elke aanwezigheid van koorts hoger dan 100 graden F onmiddellijk melden aan artsen als dit de eerste 10 dagen na het einde van de zwangerschap optreedt. Vermoedelijke gevallen van deze aandoening kunnen het beste individueel worden behandeld. Afhankelijk van de aanwezige bacteriën kunnen verschillende antibiotica worden gebruikt. In sommige gevallen wordt een vrouw met een bekende infectie vóór de geboorte profylactisch behandeld om infectie van de baarmoeder of bloedbaan te voorkomen.