¿Qué es la linfocitopenia?
La linfocitopenia es un trastorno en el cual el cuerpo no tiene una cantidad suficiente de linfocitos. Estos son glóbulos blancos producidos en la médula ósea de una persona y ayudan al cuerpo a combatir diversas infecciones. Alrededor del 30 por ciento de todos los glóbulos blancos son linfocitos. Las personas con linfocitopenia tienen un sistema inmunitario debilitado y tienden a contraer muchas infecciones inusuales. También pueden tener dificultades para combatir infecciones comunes que normalmente serían inofensivas para la persona promedio.
Las causas más comunes de linfocitopenia son los trastornos autoinmunes como el síndrome de inmunodeficiencia autoinmune (SIDA) y los cánceres de sangre. Algunas otras causas subyacentes son enfermedades congénitas como el síndrome de Wiskott-Aldrich y la ataxia-telangiectasia. En general, todas las cosas que conducen a la linfocitopenia hacen que el cuerpo produzca menos linfocitos o destruya los linfocitos que el cuerpo ya ha producido. Algunos casos son causados por reacciones farmacológicas, y en esas situaciones, suspender el medicamento debería conducir a una recuperación rápida.
Si a una persona se le diagnostica linfocitopenia, un médico generalmente tendrá que hacer un poco de pruebas para encontrar la causa subyacente del trastorno. Normalmente comenzarán con análisis de sangre, pero se pueden requerir pruebas más complejas. Con tantas causas posibles, las pruebas pueden llegar a ser bastante extensas. El tratamiento generalmente implica enfocarse en la causa subyacente y tratar cualquier infección que puedan sufrir los pacientes. Los médicos están examinando algunos tratamientos nuevos, incluidos los trasplantes de células madre, pero en general todavía son experimentales.
Un diagnóstico de linfocitopenia puede requerir algunos cambios importantes en el estilo de vida. Alguien con un sistema inmune comprometido generalmente tendrá que preocuparse por la infección más que otras personas. Algunos de los métodos utilizados para reducir el riesgo de infección de una persona incluyen evitar a las personas con enfermedades, lavarse las manos con frecuencia, centrarse en el cuidado dental y cambiar los hábitos alimenticios. También pueden ser necesarias vacunas más frecuentes para cosas como la influenza.
Si alguien con linfocitopenia contrae algún tipo de infección, debe tratarse como una emergencia. Incluso los problemas menores pueden progresar mucho más gravemente para las personas con este trastorno de lo que lo harían para las personas con sistemas inmunes normales. El pronóstico a largo plazo para quienes padecen linfocitopenia generalmente varía según la causa subyacente. Para algunas personas, la afección es muy leve y desaparecerá por sí sola sin ningún tratamiento. Otras personas pueden encontrarse en una situación potencialmente mortal, que requiere hospitalización frecuente por diferentes tipos de infecciones.