Vad är lymfocytopeni?
Lymfocytopeni är en störning där kroppen inte har ett tillräckligt antal lymfocyter. Dessa är vita blodkroppar som produceras i en persons benmärg, och de hjälper kroppen att bekämpa olika infektioner. Cirka 30 procent av alla vita blodkroppar är lymfocyter. Personer med lymfocytopeni har ett försvagat immunsystem och tenderar att få en hel del ovanliga infektioner. De kan också ha svårt att bekämpa vanliga infektioner som normalt skulle vara ofarliga för den genomsnittliga personen.
De vanligaste orsakerna till lymfocytopeni är autoimmuna störningar som autoimmunt immunbrist-syndrom (AIDS) och blodcancer. Några andra underliggande orsaker är infödda sjukdomar som Wiskott-Aldrich syndrom och ataxia-telangiectasia. Generellt sett gör allt det som leder till lymfocytopeni antingen att kroppen producerar färre lymfocyter eller förstör lymfocyter som kroppen redan har producerat. Vissa fall orsakas av läkemedelsreaktioner, och i sådana situationer bör avbrytande av läkemedlet leda till en snabb återhämtning.
Om en person diagnostiseras med lymfocytopeni, måste en läkare i allmänhet göra en hel del testning för att hitta den underliggande orsaken till störningen. De börjar normalt med blodprover, men mer komplexa tester kan behövas. Med så många möjliga orsaker kan testningen så småningom bli ganska omfattande. Behandling innebär i allmänhet att fokusera på den underliggande orsaken och hantera infektioner som patienter kan drabbas av. Vissa nya behandlingar undersöks av läkare, inklusive stamcellstransplantationer, men de är fortfarande generellt experimentella.
En diagnos av lymfocytopeni kan kräva några stora livsstilsförändringar. Någon med ett kompromissat immunsystem måste i allmänhet oroa sig för infektion mer än andra människor. Några av de metoder som används för att minska en persons risk för infektion inkluderar att undvika personer med sjukdomar, tvätta händer ofta, fokusera på tandvård och ändra matvanor. Oftare vaccinationer mot saker som influensa kan också vara nödvändiga.
Om någon med lymfocytopeni får någon form av infektion måste den behandlas som en nödsituation. Även mindre problem kan utvecklas mycket mer allvarligt för personer med denna störning än de skulle göra för personer med normalt immunsystem. De långsiktiga utsikterna för lymfocytopeni-patienter varierar i allmänhet beroende på den underliggande orsaken. För vissa individer är tillståndet mycket milt och det försvinner på egen hand utan någon behandling. Andra människor kan befinna sig i en livshotande situation och kräver ofta sjukhusinläggning för olika slags infektioner.