Hvad er lymfocytopeni?
Lymfocytopeni er en lidelse, hvor kroppen ikke har et tilstrækkeligt antal lymfocytter. Disse er hvide blodlegemer produceret i en persons knoglemarv, og de hjælper kroppen med at bekæmpe forskellige infektioner. Cirka 30 procent af alle hvide blodlegemer er lymfocytter. Mennesker med lymfocytopeni har et svækket immunsystem og har en tendens til at få en masse usædvanlige infektioner. De kan også have svært ved at bekæmpe almindelige infektioner, der normalt ville være ufarlige for den gennemsnitlige person.
De mest almindelige årsager til lymfocytopeni er autoimmune forstyrrelser som autoimmun immundefekt syndrom (AIDS) og blodcancer. Nogle andre underliggende årsager er medfødte sygdomme som Wiskott-Aldrich syndrom og ataxia-telangiectasia. Generelt får alle de ting, der fører til lymfocytopeni, enten kroppen til at producere færre lymfocytter eller ødelægge lymfocytter, som kroppen allerede har produceret. Nogle tilfælde er forårsaget af medikamentreaktioner, og i sådanne situationer bør ophør af medikamentet føre til en hurtig bedring.
Hvis en person diagnosticeres med lymfocytopeni, er en læge generelt nødt til at foretage en hel del test for at finde den underliggende årsag til lidelsen. De starter normalt med blodprøver, men mere komplekse test kan være påkrævet. Med så mange mulige årsager kan testningen i sidste ende blive ret omfattende. Behandling involverer generelt at fokusere på den underliggende årsag og håndtere eventuelle infektioner, som patienter kan lide af. Nogle nye behandlinger undersøges af læger, herunder stamcelletransplantationer, men de er stadig generelt eksperimentelle.
En diagnose af lymfocytopeni kan kræve nogle større livsstilsændringer. En person med et kompromitteret immunsystem skal generelt bekymre sig om infektion mere end andre mennesker. Nogle af de metoder, der bruges til at reducere en persons risiko for infektion inkluderer at undgå mennesker med sygdomme, vaske hænder ofte, fokusere på tandpleje og ændre spisevaner. Hyppigere vaccinationer mod ting som influenza kan også være nødvendigt.
Hvis nogen med lymfocytopeni får nogen form for infektion, skal den behandles som en nødsituation. Selv mindre problemer kan udvikle sig meget mere alvorligt for mennesker med denne lidelse, end de ville gøre for mennesker med normalt immunsystem. De langsigtede udsigter for lymfocytopeni-patienter varierer generelt afhængigt af den underliggende årsag. For nogle individer er tilstanden meget mild, og den forsvinder på egen hånd uden nogen behandling. Andre mennesker kan befinde sig i en livstruende situation, der kræver hyppig indlæggelse for forskellige slags infektioner.