¿Qué es la EPOC leve?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o la EPOC, es una enfermedad pulmonar progresiva. El término progresivo significa que la enfermedad puede progresar a través de etapas de gravedad. Las etapas de la EPOC incluyen en riesgo, leve, moderada y severa. Los síntomas de EPOC leve imitan una infección bronquial e incluyen tos y producción de esputo. Sin embargo, a pesar de los síntomas leves, se produce daño a los pulmones; El tratamiento es necesario para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
Se usa un espirómetro para probar la salud pulmonar cuando los pacientes son evaluados para la EPOC. Durante la prueba, se les pide a los pacientes que inhalaran tan profundamente como pueden y mantienen el aire en sus pulmones mientras se mide el volumen de aire. Luego, se explota el aire y el espirómetro prueba qué tan rápido se mueve el aire.
Si las pruebas de espirómetro establecen un flujo de aire limitado, un paciente puede ser diagnosticado con EPOC leve. Los síntomas comunes de la EPOC leve incluyen la producción de esputo en los pulmones y la tos crónica. Durante esta etapa, los síntomas pueden parecer una infección bronquial o comúnLa función fría y pulmonar puede no "sentir" alterada. A pesar de la falta de síntomas reconocibles, se producen cambios físicos en los pulmones.
El aire se mueve del esófago a los pulmones a través de los bronquiolos, o pequeñas vías respiratorias, hacia los alvéolos. Los alvéolos son sacos de aire en los pulmones donde el oxígeno se retira del aire y se pasa al torrente sanguíneo. Los alvéolos se separan en pequeños sacos por paredes delgadas de tejido. En pacientes con EPOC leve, las paredes que separan los alvéolos se descomponen, creando menos sacos de aire que son de mayor tamaño.
Durante la EPOC leve, los bronquiolos también pueden verse afectados sin que el paciente note los síntomas. La acumulación de moco en los pulmones puede obstruir los bronquiolos, lo que hace que sea más difícil que el aire se mueva al alvéolo. A medida que avanza la EPOC leve, los bronquiolos pueden debilitarse y perder la fuerza de la pared, lo que hace que la vía aérea colapse sobre sí misma.
En algunos casos, la EPOC leve puede ser diagnosticada sin unespirómetro. Los pacientes con enfisema, bronquitis crónica o ambos pueden recibir un diagnóstico preliminar de EPOC leve basado en antecedentes médicos anteriores. El enfisema resulta del daño a los sacos de aire en los pulmones. La bronquitis crónica es una irritación y inflamación constante de las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Juntos, estas dos condiciones a menudo se denominan EPOC.
Es probable que la EPOC leve progrese a la EPOC moderada y, finalmente, a la EPOC severa. A menudo se aconseja a los pacientes que dejen de fumar, si corresponde, que ralentizaran la progresión de la EPOC leve. Los medicamentos recetados también se pueden dar a los bronquiolos abiertos y aflojar la función de respiración de moco.