O que é DPOC leve?
A doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC, é uma doença pulmonar progressiva. O termo progressivo significa que a doença pode progredir através de estágios de gravidade. Os estágios da DPOC incluem risco, leve, moderado e grave. Os sintomas leves da DPOC mimetizam uma infecção brônquica e incluem tosse e produção de escarro. Apesar dos sintomas leves, no entanto, danos nos pulmões estão ocorrendo; É necessário tratamento para ajudar a retardar a progressão da doença.
Um espirômetro é usado para testar a saúde pulmonar quando os pacientes são testados para DPOC. Durante o teste, os pacientes são solicitados a inspirar o mais profundamente possível e reter o ar nos pulmões enquanto o volume de ar é medido. Então, o ar é expelido e o espirômetro testa a rapidez com que o ar está se movendo.
Se os testes do espirômetro estabelecerem um fluxo de ar limitado, um paciente poderá ser diagnosticado com DPOC leve. Os sintomas comuns da DPOC leve incluem produção de escarro nos pulmões e tosse crônica. Durante esse estágio, os sintomas podem parecer uma infecção brônquica ou resfriado comum, e a função pulmonar pode não se sentir prejudicada. Apesar da falta de sintomas reconhecíveis, mudanças físicas estão ocorrendo nos pulmões.
O ar é movido do esôfago para os pulmões através de bronquíolos, ou pequenas vias aéreas, para os alvéolos. Os alvéolos são bolsas de ar nos pulmões, onde o oxigênio é removido do ar e passado para a corrente sanguínea. Os alvéolos são separados em pequenos sacos por finas paredes de tecido. Em pacientes com DPOC leve, as paredes que separam os alvéolos quebram, criando menos sacos de ar que são maiores em tamanho.
Durante a DPOC leve, os bronquíolos também podem ser afetados sem que o paciente perceba os sintomas. O acúmulo de muco nos pulmões pode entupir os bronquíolos, dificultando a passagem do ar para os alvéolos. À medida que a DPOC leve progride, os bronquíolos podem enfraquecer e perder a força da parede, causando o colapso das vias aéreas.
Em alguns casos, a DPOC leve pode ser diagnosticada sem um espirômetro. Pacientes com enfisema, bronquite crônica ou ambos podem receber um diagnóstico preliminar de DPOC leve, com base no histórico médico anterior. O enfisema resulta de danos nos sacos de ar nos pulmões. A bronquite crônica é uma constante irritação e inflamação das vias aéreas que levam aos pulmões. Juntas, essas duas condições são frequentemente chamadas de DPOC.
É provável que a DPOC leve progrida para moderada e, eventualmente, grave. Os pacientes são frequentemente aconselhados a parar de fumar, se aplicável, para retardar a progressão da DPOC leve. Também podem ser dados medicamentos prescritos para abrir bronquíolos e afrouxar a função respiratória que prejudica o muco.