Hva er mild KOLS?

Kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS, er en progressiv lungesykdom. Uttrykket progressiv betyr at sykdommen kan utvikle seg gjennom stadier av alvorlighetsgrad. KOLS-stadier inkluderer risiko, mild, moderat og alvorlig. Mild KOLS-symptomer etterligner en bronkialinfeksjon og inkluderer hoste og sputumproduksjon. Til tross for milde symptomer, oppstår imidlertid skade på lungene; behandling er nødvendig for å redusere utviklingen av sykdommen.

Et spirometer brukes til å teste lungehelse når pasienter blir testet for KOLS. Under testen blir pasientene bedt om å inhalere så dypt de kan og holde luft i lungene mens luftvolumet blir målt. Deretter blåses det ut luft og spirometeret tester hvor raskt luften beveger seg.

Hvis spirometerprøver etablerer en begrenset luftstrøm, kan en pasient bli diagnostisert med mild KOLS. Vanlige symptomer på mild KOLS inkluderer sputumproduksjon i lungene og kronisk hoste. I løpet av dette stadiet kan symptomene se ut til å være en bronkial infeksjon eller forkjølelse, og lungefunksjonen kan ikke "føles" svekket. Til tross for mangel på gjenkjennelige symptomer, forekommer fysiske forandringer i lungene.

Luft blir flyttet fra spiserøret til lungene via bronkioler, eller små luftveier, inn i alveolene. Alveoli er luftsekker i lungene hvor oksygen fjernes fra luften og føres inn i blodomløpet. Alveolene skilles i små sekker av tynne vegger i vev. Hos pasienter med mild KOLS brytes veggene som skiller alveolene, og skaper færre luftsekker som er større i størrelse.

Under mild KOLS kan bronkiolene også bli påvirket uten at pasienten legger merke til symptomer. Opphopning av slim i lungene kan tette igjen bronkiene slik at det blir vanskeligere for luft å bevege seg inn i alveolene. Når mild KOLS utvikler seg, kan bronkioler svekke og miste styrke i veggen, og føre til at luftveien kollapser på seg selv.

I noen tilfeller kan mild KOLS diagnostiseres uten spirometer. Pasienter med emfysem, kronisk bronkitt eller begge kan få en foreløpig diagnose av mild KOLS basert på tidligere sykehistorie. Emfysem skyldes skade på luftsekkene i lungene. Kronisk bronkitt er en konstant irritasjon og betennelse i luftveiene som fører til lungene. Til sammen blir disse to forholdene ofte referert til som KOLS.

Det er sannsynlig at mild KOLS vil utvikle seg til moderat KOLS og til slutt til alvorlig KOLS. Pasienter blir ofte anbefalt å slutte å røyke, hvis aktuelt, for å bremse utviklingen av mild KOLS. Reseptbelagte medisiner kan også gis for å åpne bronkioler og løsne slimhindrende pustefunksjon.