¿Qué es la neuritis ocular?
La neuritis ocular es una afección ocular caracterizada por hinchazón y dolor en los nervios que alimentan los datos visuales al cerebro y permiten el movimiento ocular. Cuando el nervio óptico, una red de nervios detrás del globo ocular que transmite las señales visuales entre la retina y el cerebro, se inflama, esta condición se llama neuritis óptica o neuritis retrobulbar. Puede resultar en una pérdida de visión fugaz que dure de un mes a cuatro meses o pérdida permanente. La inflamación de otros nervios craneales que hacen que el ojo se mueva hacia arriba y hacia abajo o de lado a lado se llama parálisis motor ocular. Las enfermedades autoinmunes, el envenenamiento por plomo y la proliferación de bacterias dañinas en el ojo pueden causar ambas formas de neuritis ocular.
Los niños, específicamente bebés y niños pequeños cuyos ojos aún se están desarrollando, pueden sufrir neuritis ocular después de estar expuestos a altos niveles de plomo en pintura en juguetes o en paredes y alféizares. La exposición al plomo a través del agua del grifo en casas antiguas con tuberías de plomo también puede desencadenar la neuritis deEl ojo para los niños pequeños. Los fontaneros que trabajan constantemente con tuberías de plomo viejas también pueden verse afectados. En la mayoría de los países avanzados, las tuberías de plomo en las casas nuevas están prohibidas.
La neuritis relacionada con la exposición al plomo a menudo puede ser difícil de diagnosticar, y algunos médicos lo confunden con un tumor cerebral o meningitis basal. El diagnóstico a menudo se hace más fácil cuando otras afecciones completamente no relacionadas con el ojo ocurren simultáneamente, como la presencia de encías azules en la boca, un cambio de color revelador causado por el plomo. Además de los cambios en las encías, las revistas de salud han documentado bebés con neuritis que concurren afecciones de caída de pies, cólico y muñeca.
Para adultos, enfermedades e infecciones bacterianas o virales son las principales causas de la neuritis ocular. Los estudios muestran que la mayoría de los pacientes diagnosticados a los 30 años o más han contraído la neuritis a través de la sífilis y la meningitis. La esclerosis múltiple es otra causa;La parálisis del ojo a través de la neuritis ocular a menudo se considera uno de los primeros signos del inicio de la esclerosis múltiple. Las reacciones alérgicas a la medicación o los productos químicos en el medio ambiente pueden causar neuritis en algunos individuos sensibles. A veces se desconoce la causa de la neuritis: la desenfoque, las manchas ciegas y el dolor durante el movimiento ocular simplemente emergen sin causa detectable.
La investigación médica revela que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres a ser afectadas por la neuritis ocular. A veces los nervios se reparan, poniendo fin a la neuritis. En otras ocasiones, los médicos pueden aliviar el dolor de la inflamación ocular con corticosteroides. En algunos casos, como con la esclerosis múltiple, no hay cura para la neuritis ocular.