Hva er okulær nevritt?

Okulær nevritt er en øyetilstand preget av hevelse og smerter i nervene som mater visuelle data til hjernen og tillater bevegelse av øyet. Når synsnerven, et nettverk av nerver bak øyeeplet som overfører visuelle signaler mellom netthinnen og hjernen, blir betent, kalles denne tilstanden optisk nevritt eller retrobulbar nevritt. Det kan resultere i flyktig synstap som varer fra en måned til fire måneder eller permanent tap. Betennelsen i andre kraniale nerver som får øyet til å bevege seg opp og ned eller fra side til side kalles typisk okulær motorisk lammelse. Autoimmune sykdommer, blyforgiftning og spredning av skadelige bakterier i øyet kan forårsake begge disse formene for okulær nevritt.

Barn, spesielt babyer og småbarn som øynene fremdeles utvikler seg, kan lide okulær nevritt etter å ha blitt utsatt for høye blynivåer i maling på leker eller på vegger og vinduskarmer. Blyeksponering via tappevann i gamle hjem med blyrør kan også utløse nevritt i øyet for små barn. Rørleggere som stadig jobber med gamle blyrør, kan også bli berørt. I de mest avanserte land er blyrør i nye hjem forbudt.

Nevritt relatert til blyeksponering kan ofte være vanskelig å diagnostisere, med noen leger som tar feil av det for en hjernesvulst eller hjernehinnebetennelse. Diagnosering blir ofte lettere når andre forhold som er helt ubeslektet med øyet, oppstår samtidig, for eksempel tilstedeværelsen av blått tannkjøtt i munnen - en tydelig fargeendring forårsaket av bly. I tillegg til endringer i tannkjøttet, har helsetidsskrifter dokumentert babyer med nevritt som har samtidige tilstander i fotdrop, kolikk og håndleddsfall.

For voksne er sykdommer og bakterielle eller virale infeksjoner de viktigste årsakene til okulær nevritt. Studier viser at de fleste pasienter diagnostisert ved 30 år eller eldre har fått nevritt gjennom syfilis og hjernehinnebetennelse. Multippel sklerose er en annen årsak; lammelse av øyet gjennom okulær nevritt blir ofte sett på som et av de første tegnene på utbruddet av multippel sklerose. Allergiske reaksjoner på medisiner eller kjemikalier i miljøet kan forårsake nevritt hos noen sensitive personer. Noen ganger er årsaken til nevritt ukjent: uskarphet, blinde flekker og smerter under øyebevegelse dukker ganske enkelt opp uten påvisbar årsak.

Medisinsk forskning avdekker at kvinner er mer sannsynlig enn menn å bli rammet av okulær nevritt. Noen ganger nervene selvreparerer, avslutter nevritt. Andre ganger kan legene lette smertene i øyebetennelsen med kortikosteroider. I noen tilfeller, for eksempel med multippel sklerose, er det ingen kur mot okulær nevritt.