Qu'est-ce que la névrite oculaire?
La névrite oculaire est une affection oculaire caractérisée par un gonflement et une douleur des nerfs qui transmet des données visuelles au cerveau et permet le mouvement des yeux. Lorsque le nerf optique, un réseau de nerfs derrière le globe oculaire qui relaie les signaux visuels entre la rétine et le cerveau, s’enflamme, cette affection est appelée névrite optique ou névrite rétrobulbaire. Il peut en résulter une perte de vision fugace pouvant aller d’un mois à quatre mois ou une perte définitive. L'inflammation d'autres nerfs crâniens qui fait bouger l'œil de haut en bas ou d'un côté à l'autre est généralement appelée paralysie oculaire motrice. Les maladies auto-immunes, l'intoxication par le plomb et la prolifération de bactéries nuisibles dans l'œil peuvent provoquer ces deux formes de névrite oculaire.
Les enfants, en particulier les bébés et les enfants en bas âge dont les yeux se développent encore, peuvent souffrir de névrite oculaire après avoir été exposés à des niveaux élevés de plomb dans la peinture des jouets ou des murs et des rebords de fenêtre. L'exposition au plomb via l'eau du robinet dans les vieilles maisons munies de tuyaux en plomb peut également déclencher une névrite oculaire chez les jeunes enfants. Les plombiers qui travaillent constamment avec de vieux tuyaux en plomb peuvent également être affectés. Dans la plupart des pays avancés, les canalisations en plomb dans les nouvelles maisons sont interdites.
Les névrites liées à une exposition au plomb peuvent souvent être difficiles à diagnostiquer, certains médecins l’interprétant pour une tumeur au cerveau ou une méningite basale. Le diagnostic est souvent facilité lorsque d’autres affections totalement étrangères à l’œil se produisent, telles que la présence de gencives bleues dans la bouche - changement de couleur révélateur du plomb. En plus des changements de gomme, des journaux de santé ont documenté des bébés atteints de névrite qui présentent des affections concomitantes de chute du pied, de colique et de poignet.
Pour les adultes, les maladies et les infections bactériennes ou virales sont les principales causes de névrite oculaire. Des études montrent que la plupart des patients diagnostiqués à 30 ans ou plus ont contracté une névrite due à la syphilis et à la méningite. La sclérose en plaques est une autre cause. la paralysie de l’œil par névrite oculaire est souvent considérée comme l’un des premiers signes de l’apparition de la sclérose en plaques. Les réactions allergiques aux médicaments ou aux produits chimiques dans l'environnement peuvent provoquer une névrite chez certaines personnes sensibles. Parfois, la cause de la névrite est inconnue: le flou, les angles morts et la douleur provoquée par le mouvement des yeux se manifestent sans cause décelable.
La recherche médicale révèle que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être atteintes de névrite oculaire. Parfois, les nerfs s'autoréparent, mettant fin à la névrite. À d'autres moments, les médecins peuvent soulager la douleur de l'inflammation oculaire avec des corticostéroïdes. Dans certains cas, comme la sclérose en plaques, il n’existe pas de traitement curatif de la névrite oculaire.