¿Qué es la peste neumónica?
La peste neumónica es uno de los tres tipos de peste que se pueden contraer cuando se produce la exposición a la bacteria Yersinia pestis . Sin tratamiento, es fatal para casi todas las personas que lo reciben y es mejor comenzar el tratamiento dentro de las 24 horas posteriores a la exposición para mejorar las tasas de supervivencia. Esta forma de peste es rara, pero ocasionalmente aparece en las poblaciones humanas, como sucedió en agosto de 2009 en China.
Hay un par de formas en que la exposición a Y. pestis puede causar peste neumónica. Las personas infectadas en los ganglios linfáticos (peste bubónica) o en la sangre (peste septicemia) pueden hacer que las bacterias se trasladen a sus pulmones. Por lo tanto, desarrollan una peste neumónica secundaria y pueden pasar la peste al respirar alrededor de los demás. Alternativamente, la exposición cercana a la respiración de un animal (y hay muchos roedores que están infectados o portan plagas que pueden infectarse) podría causar la peste neumónica. La mayoría de los especialistas en enfermedades enfatizan que la exposición debe ser extremadamente cercana, y los casos de peste neumónica a menudo se asocian con un manejo extensivo de los animales.
Los principales síntomas de la peste neumónica emergen dentro de uno a tres días después de la exposición e incluyen tos significativa, que puede implicar toser mucosidad con sangre. La neumonía se desarrolla poco después y otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y debilidad persistente también están presentes. Sin embargo, el desarrollo de la neumonía es muy significativo, y generalmente explica por qué la peste neumónica puede ser tan peligrosa. La neumonía agresiva inhibe rápidamente la respiración y da como resultado una falla del sistema respiratorio.
La peste neumónica es curable, especialmente cuando se identifica en sus primeras etapas. Existen varios tipos de antibióticos que luchan contra Y. pestis de manera efectiva, pero en la mayoría de los casos el tratamiento es más favorable si la enfermedad se diagnostica dentro de las 24 horas posteriores a la emergencia. El diagnóstico posterior crea una disminución en la tasa de supervivencia, mientras que el diagnóstico temprano tiende a tener una tasa de curación cercana al 100%.
Existe un tratamiento efectivo para la exposición a una persona con esta forma de peste. El tratamiento con antibióticos puede usarse para prevenir el desarrollo de la afección, y este puede ser uno de los mejores métodos para controlar la propagación de la peste. Aunque generalmente esta forma de peste es rara, una vez que comienza a transmitirse de persona a persona, la tasa de contagio es más alta. Sin embargo, cuando se identifica esta plaga, cualquier persona expuesta podría estar protegida con una semana de antibióticos.
La plaga de cualquier forma es indudablemente aterradora, y puede que no sea lo primero que les ocurre a los diagnosticadores debido a su rareza. Probablemente tenga sentido para la mayoría de las personas conocer los síntomas de las principales plagas que pueden ocurrir por la exposición a Y. pestis . Sin embargo, también es importante darse cuenta de que la aparición de la peste en forma a gran escala es poco común.