Che cos'è la peste polmonare?
La peste polmonare è uno dei tre tipi di peste che possono essere contratti in caso di esposizione ai batteri Yersinia pestis . Senza trattamento, è fatale per quasi tutte le persone che lo ricevono e il trattamento è meglio iniziare entro 24 ore dall'esposizione al fine di migliorare i tassi di sopravvivenza. Questa forma di peste è rara, ma occasionalmente si manifesta nelle popolazioni umane, come ha fatto nell'agosto del 2009 in Cina.
Ci sono un paio di modi in cui l'esposizione a Y. pestis può causare peste polmonare. Le persone infette nei linfonodi (peste bubbonica) o nel sangue (peste di setticemia) possono far muovere i batteri nei loro polmoni. Sviluppano così la peste polmonare secondaria e possono passare la peste respirando intorno agli altri. In alternativa, una stretta esposizione alla respirazione di un animale (e ci sono molti roditori che sono infetti o portano parassiti che possono essere infettati) potrebbe causare peste polmonare. La maggior parte degli specialisti delle malattie sottolinea che l'esposizione deve essere estremamente ravvicinata e che i casi di peste polmonare sono spesso associati a una manipolazione estesa degli animali.
I principali sintomi della peste polmonare emergono entro uno o tre giorni dopo l'esposizione e comprendono una tosse significativa, che può comportare tosse con muco sanguinante. La polmonite si sviluppa subito dopo e sono presenti anche altri sintomi come febbre, mal di testa, brividi e debolezza persistente. Lo sviluppo della polmonite è tuttavia molto significativo e in genere spiega perché la peste polmonare può essere così pericolosa. La polmonite aggressiva inibisce rapidamente la respirazione e provoca l'insufficienza dell'apparato respiratorio.
La peste polmonare è curabile soprattutto quando viene identificata nelle sue fasi iniziali. Esistono diversi tipi di antibiotici che combattono efficacemente l' Y. pestis , ma nella maggior parte dei casi il trattamento è più favorevole se la malattia viene diagnosticata entro 24 ore dall'emergenza. La diagnosi successiva crea un declino del tasso di sopravvivenza, mentre la diagnosi precoce tende ad avere un tasso di guarigione vicino al 100%.
Esiste un trattamento efficace per l'esposizione a una persona con questa forma di peste. Il trattamento antibiotico può essere usato per prevenire lo sviluppo della condizione e questo può essere uno dei migliori metodi per controllare la diffusione della peste. Sebbene in genere questa forma di peste sia rara, una volta che inizia a passare da persona a persona, il tasso di contagio è più alto. Tuttavia, quando viene identificata questa piaga, chiunque esposto potrebbe essere protetto con un ciclo di antibiotici di una settimana.
La peste di qualsiasi forma è senza dubbio spaventosa, e potrebbe non essere la prima cosa che si presenta ai diagnostici a causa della sua rarità. Probabilmente ha senso per la maggior parte delle persone conoscere i sintomi delle principali piaghe che possono verificarsi dall'esposizione a Y. pestis . Tuttavia è anche importante rendersi conto che l'emergere della peste in forma su larga scala è raro.