Hva er pneumonisk pest?
Pneumonisk pest er en av de tre pestypene som kan trekkes sammen når eksponering for bakteriene Yersinia pestis oppstår. Uten behandling er det dødelig for nesten alle mennesker som får den, og behandlingen starter best innen 24 timer etter eksponering for å forbedre overlevelsesraten. Denne formen for pest er sjelden, men den vokser av og til i menneskelige bestander, som den gjorde i august 2009 i Kina.
Det er et par måter eksponering for Y. pestis kan forårsake pneumonisk pest. Personer som er smittet i lymfeknuter (bubonic pest) eller blod (septikemia pest) kan ha bakteriene til å flytte til lungene. De utvikler dermed sekundær pneumonisk pest og kan passere pesten ved å puste rundt andre. Alternativt kan nær eksponering for et pust fra et dyr (og det er mange gnagere som enten er smittet eller bærer skadedyr som kan bli smittet) forårsake pneumonisk pest. De fleste sykdomsspesialister understreker at eksponeringen må være ekstremt nær, og tilfeller av lungepest er ofte forbundet med omfattende håndtering av dyr.
De viktigste symptomene på pneumonisk pest dukker opp i løpet av en til tre dager etter eksponering og inkluderer betydelig hoste, som kan innebære å hoste opp blod som er slim. Lungebetennelse utvikler seg like etter, og andre symptomer som feber, hodepine, frysninger og vedvarende svakhet er også til stede. Utviklingen av lungebetennelse er imidlertid veldig betydelig, og forklarer typisk hvorfor pneumonisk pest kan være så farlig. Den aggressive lungebetennelsen hemmer raskt pusten og resulterer i svikt i luftveiene.
Pneumonisk pest kan herdes spesielt når den er identifisert i sine tidlige stadier. Det er flere typer antibiotika som bekjemper Y. pestis effektivt, men i de fleste tilfeller er behandlingen mest gunstig hvis sykdommen blir diagnostisert innen 24 timer etter oppkomst. Senere diagnoser skaper en nedgang i overlevelsesraten, mens tidlig diagnose har en tendens til å ha en nesten 100% kurhastighet.
Det er effektiv behandling for eksponering for en person med denne formen for pest. Antibiotikum kan brukes for å forhindre utvikling av tilstanden, og dette kan være en av de beste metodene for å kontrollere spredning av pesten. Selv om denne formen for pesten typisk er sjelden, er smittefrekvensen høyere når den begynner å overføres fra person til person. Men når denne pesten er identifisert, kan alle utsatte beskyttes med en ukes antibiotikakurs.
Pest av noen form er utvilsomt skremmende, og det er kanskje ikke det første som oppstår for diagnostikere på grunn av dets sjeldenhet. Det er sannsynligvis fornuftig for folk flest å kjenne til symptomene på de største plagene som kan oppstå fra eksponering for Y. pestis . Likevel er det også viktig å innse at fremveksten av pesten i stor skala er uvanlig.