Qu'est-ce que la peste pneumonique?
La peste pneumonique est l’un des trois types de peste pouvant être contractés lors de l’exposition à la bactérie Yersinia pestis . Sans traitement, il est mortel pour presque toutes les personnes qui en souffrent et il est préférable de commencer le traitement dans les 24 heures suivant l'exposition afin d'améliorer les taux de survie. Cette forme de peste est rare, mais elle survient parfois dans les populations humaines, comme ce fut le cas en août 2009 en Chine.
L'exposition à Y. pestis peut provoquer la peste pneumonique de deux manières. Les personnes infectées dans les ganglions lymphatiques (peste bubonique) ou le sang (peste de septicémie) peuvent voir la bactérie se déplacer vers leurs poumons. Ils développent ainsi une peste pneumonique secondaire et peuvent la transmettre en respirant autour des autres. Alternativement, une exposition proche à la respiration d'un animal (et de nombreux rongeurs infectés ou porteurs d'organismes nuisibles infectés) peut provoquer une peste pneumonique. La plupart des spécialistes des maladies soulignent que l'exposition doit être extrêmement étroite et que les cas de peste pneumonique sont souvent associés à une manipulation extensive des animaux.
Les principaux symptômes de la peste pneumonique apparaissent entre un et trois jours après l'exposition et comprennent une toux importante pouvant entraîner la toux de mucus qui saigne. La pneumonie se développe peu de temps après et d'autres symptômes tels que fièvre, maux de tête, frissons et faiblesse persistante sont également présents. Le développement de la pneumonie est cependant très significatif et explique généralement pourquoi la peste pneumonique peut être si dangereuse. La pneumonie agressive inhibe rapidement la respiration et entraîne une défaillance du système respiratoire.
La peste pneumonique est curable, en particulier lorsqu'elle est identifiée à ses débuts. Il existe plusieurs types d'antibiotiques qui combattent efficacement Y. pestis , mais dans la plupart des cas, le traitement est plus favorable si la maladie est diagnostiquée dans les 24 heures suivant son émergence. Un diagnostic ultérieur entraîne une baisse du taux de survie, alors qu'un diagnostic précoce tend à avoir un taux de guérison proche de 100%.
Il existe un traitement efficace pour l'exposition à une personne atteinte de cette forme de peste. Un traitement antibiotique peut être utilisé pour prévenir le développement de la maladie, ce qui peut être l’une des meilleures méthodes de contrôle de la propagation de la peste. Bien que généralement cette forme de peste soit rare, le taux de contagion est plus élevé une fois qu’elle commence à se transmettre. Cependant, lorsque ce fléau est identifié, toute personne exposée peut être protégée par une antibiothérapie d'une semaine.
Toute forme de peste est sans aucun doute effrayante, et ce n’est peut-être pas la première chose à laquelle les diagnostiqueurs ont à faire face en raison de sa rareté. Il est probablement logique que la plupart des gens connaissent les symptômes des principales plaies pouvant résulter de l’exposition de Y. pestis . Cependant, il est également important de réaliser que l'apparition de la peste à grande échelle est rare.