¿Qué es la hiperpigmentación posinflamatoria?
La hiperpigmentación posinflamatoria, o hipermelanosis posinflamatoria, es un trastorno en el que se desarrollan manchas de aumento de pigmento en la piel, de color marrón o negro. Estos parches se desarrollan en áreas que previamente han sido afectadas por la inflamación. Las posibles causas de inflamación de la piel incluyen quemaduras, lesiones, infecciones y reacciones alérgicas. La hiperpigmentación posinflamatoria generalmente se resuelve por sí sola en aproximadamente un año, pero hay tratamientos disponibles, que incluyen medicamentos y algunos procedimientos quirúrgicos. Incluso con tratamiento, puede tomar tiempo para que la afección desaparezca, y algunas personas optan por ocultar la piel afectada usando maquillaje.
Dos procesos diferentes pueden dar lugar a hiperpigmentación postinflamatoria. En algunos casos, la capa externa de la piel, o epidermis, puede inflamarse y, como parte de lo que se conoce como respuesta inflamatoria, las células conocidas como melanocitos son estimuladas para producir más pigmento melanina. Este pigmento se transfiere a las células circundantes en la epidermis, causando lo que se llama hipermelanosis epidérmica. A veces, la inflamación afecta la capa más baja de la epidermis, y la melanina liberada luego ingresa a la capa de piel debajo, conocida como la dermis. Este proceso se conoce como melanosis dérmica y hace que se formen áreas de pigmento aumentado a un nivel más profundo.
Los síntomas de hiperpigmentación posinflamatoria consisten principalmente en el desarrollo de parches de piel de color más oscuro, que pueden variar en tono de marrón a negro. Cuando los depósitos de pigmento adicionales se encuentran en capas más superficiales de la piel, los parches tienden a ser de color más claro. El pigmento que se acumula en los niveles más profundos de la piel generalmente aparece más oscuro. El diagnóstico de hiperpigmentación postinflamatoria se puede hacer cuando hay antecedentes de lesiones o enfermedades previas que ocurrieron en las mismas áreas de la piel donde más tarde se desarrollaron parches más oscuros.
Algunas afecciones cutáneas comunes, como el acné y el eccema, pueden provocar hiperpigmentación postinflamatoria. Una vez presentes, las áreas de pigmento pueden volverse aún más oscuras si se exponen a la luz ultravioleta. Ciertos medicamentos también pueden empeorar la afección, incluidos los medicamentos antipalúdicos, el antibiótico tetraciclina y algunos medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer.
El tratamiento de hiperpigmentación posinflamatoria no siempre es necesario y algunas personas pueden decidir que es más simple esperar hasta que los parches se desvanezcan, usando protector solar para evitar que se oscurezcan y los oculten con cosméticos. Las opciones de tratamiento disponibles incluyen cremas que aclaran la piel, esteroides y medicamentos conocidos como retinoides. A menudo, se requiere una combinación de tratamientos para reducir la hiperpigmentación epidérmica, y desafortunadamente no existe un remedio efectivo para la hiperpigmentación dérmica más profunda.