Che cos'è l'iperpigmentazione postinfiammatoria?
L'iperpigmentazione postinfiammatoria, o ipermelanosi postinfiammatoria, è un disturbo in cui si sviluppano sulla pelle chiazze di aumento del pigmento, che appaiono di colore marrone o nero. Questi cerotti si sviluppano in aree precedentemente colpite da infiammazione. Le possibili cause di infiammazione della pelle comprendono ustioni, lesioni, infezioni e reazioni allergiche. L'iperpigmentazione postinfiammatoria di solito si risolve da sola entro circa un anno, ma sono disponibili trattamenti che includono farmaci e alcune procedure chirurgiche. Anche con il trattamento, potrebbe essere necessario del tempo prima che la condizione scompaia e alcune persone scelgono di nascondere la pelle colpita con il trucco.
Due diversi processi possono causare iperpigmentazione postinfiammatoria. In alcuni casi, lo strato esterno della pelle o l'epidermide possono infiammarsi e, come parte della cosiddetta risposta infiammatoria, le cellule note come melanociti sono stimolate a produrre più melanina del pigmento. Questo pigmento viene trasferito alle cellule circostanti nell'epidermide, causando quella che viene chiamata ipermelanosi epidermica. A volte l'infiammazione colpisce lo strato più basso dell'epidermide e la melanina rilasciata entra quindi nello strato cutaneo sottostante, noto come derma. Questo processo è noto come melanosi cutanea e provoca la formazione di aree di aumento del pigmento a un livello più profondo.
I sintomi di iperpigmentazione postinfiammatoria consistono principalmente nello sviluppo di chiazze di pelle di colore più scuro, che possono variare in tonalità dal marrone al nero. Quando i depositi extra di pigmento si trovano in strati più superficiali della pelle, i cerotti tendono ad essere di colore più chiaro. Il pigmento che si accumula nei livelli più profondi della pelle appare di solito più scuro. La diagnosi di iperpigmentazione postinfiammatoria può essere fatta quando c'è una storia di precedenti lesioni o malattie che si sono verificate nelle stesse aree della pelle in cui si sono successivamente sviluppate macchie più scure.
Alcune condizioni cutanee comuni, come l'acne e l'eczema, possono portare a iperpigmentazione postinfiammatoria. Una volta presenti, le aree del pigmento possono diventare ancora più scure se esposte alla luce ultravioletta. Alcuni farmaci possono anche peggiorare la condizione, tra cui farmaci antimalarici, la tetraciclina antibiotica e alcuni farmaci usati nel trattamento del cancro.
Il trattamento di iperpigmentazione postinfiammatoria non è sempre necessario e alcune persone possono decidere che è più semplice aspettare fino allo sbiadimento dei cerotti, usando la protezione solare per evitare di renderli più scuri e nasconderli con i cosmetici. Le opzioni di trattamento disponibili includono creme che schiariscono la pelle, steroidi e farmaci noti come retinoidi. Spesso è necessaria una combinazione di trattamenti per ridurre l'iperpigmentazione epidermica e sfortunatamente non esiste un rimedio efficace per l'iperpigmentazione cutanea più profonda.