¿Qué es la cuadriplejia?

La tetraplejia es un tipo de parálisis y pérdida de sensibilidad que afecta la parte superior e inferior del cuerpo de una persona. Suele comenzar en o alrededor de los hombros y se extiende hacia abajo, incluidos los brazos y las piernas. Un individuo que es tetrapléjico puede carecer de sensibilidad en las áreas afectadas y perder la capacidad de controlar las partes del cuerpo afectadas. Por ejemplo, una persona afectada generalmente no puede sentir y levantar sus brazos y piernas.

Las lesiones cerebrales o de la médula espinal son generalmente la causa de la tetraplejia. Una lesión en la médula espinal que resulta en tetraplejia se conoce como lesión. Tales lesiones pueden ocurrir en accidentes de vehículos o caídas. Algunas personas desarrollan tetraplejia debido a un accidente deportivo. La condición también puede ser el resultado de una enfermedad, como la polio.

Se dice que una persona tiene una lesión medular completa si está totalmente paralizada debajo de una lesión. Si tiene alguna función o sensación debajo de la lesión, se dice que el individuo tiene una lesión incompleta de la médula espinal. Por ejemplo, un individuo puede sentir partes del cuerpo debajo de una lesión pero no moverlas. La afección también puede funcionar de manera opuesta, lo que permite a los pacientes tener el control de las partes de su cuerpo pero sin sensación.

Además de la pérdida de la función y la sensación en los brazos y las piernas, un individuo con tetraplejia puede tener que lidiar con la pérdida del control de la vejiga y el intestino y la digestión deteriorada. La respiración también puede verse afectada, particularmente en pacientes con lesiones que afectan una parte alta de la médula espinal. Los cuadripléjicos a menudo luchan con úlceras por presión, infecciones y fracturas. Muchos luchan contra la depresión también.

Muchos tetrapléjicos tienen lesiones que los dejan sin sensación y funcionan durante toda su vida. Algunos, sin embargo, recuperan una pequeña cantidad de función. Muchos pacientes requieren máquinas para ayudarlos a respirar, mientras que otros pueden respirar solos. Algunos pueden manejar las tareas de la vida diaria de manera independiente, mientras que otros dependen completamente de otros para su cuidado.

Curiosamente, la idea de que todos los cuadripléjicos están confinados a una silla de ruedas es un error; algunos conservan la capacidad de caminar. La función y la sensación que tiene una persona depende de la gravedad de su lesión. Un individuo puede verse más gravemente afectado en un lado del cuerpo o incluso en un área determinada del cuerpo. Por ejemplo, un individuo puede perder la función de sus dedos pero no sus brazos. Del mismo modo, puede perder la sensibilidad en una pierna y, sin embargo, conservar cierta sensación en la otra.