Hvad er quadriplegia?
Quadriplegia er en type lammelse og tab af fornemmelse, der påvirker en persons over- og underkropp. Det starter normalt ved eller omkring skuldrene og strækker sig nedad, inklusive både arme og ben. En person, der er quadriplegic, kan mangle følelse i de berørte områder og miste evnen til at kontrollere de berørte kropsdele. For eksempel er en påvirket person typisk ikke i stand til at føle og løfte hendes arme og ben.
Hjerne- eller rygmarvsskader er generelt årsagen til quadriplegia. En skade på rygmarven, der resulterer i quadriplegia, kaldes en læsion. Sådanne kvæstelser kan forekomme i køretøjsulykker eller fald. Nogle mennesker udvikler quadriplegia på grund af en sportsulykke. Tilstanden kan også skyldes en sygdom, såsom polio.
Det siges, at en person har en fuldstændig rygmarvsskade, hvis han er fuldstændigt lammet under en læsion. Hvis han har en eller anden funktion eller følelse under læsionen, siges den enkelte at have en ufuldstændig rygmarvsskade. For eksempel kan et individ være i stand til at føle kropsdele under en læsion, men ikke bevæge dem. Tilstanden kan også fungere på en modsat måde, så patienter kan have kontrol over deres kropsdele, men ingen fornemmelse.
Udover tabet af funktion og følelse i arme og ben kan en person med quadriplegia være nødt til at håndtere tabet af blære- og tarmkontrol og nedsat fordøjelse. Åndedræt kan også blive påvirket, især hos patienter med læsioner, der påvirker en høj del af rygmarven. Quadriplegics kæmper ofte med tryksår, infektioner og brud. Mange kæmper depression også.
Mange quadriplegics har kvæstelser, der efterlader dem uden fornemmelse og funktion i hele deres liv. Nogle gendanner dog en lille mængde funktion. Mange patienter har brug for maskiner til at hjælpe dem med at trække vejret, mens andre er i stand til at trække vejret alene. Nogle er i stand til at håndtere daglige leveopgaver uafhængigt, mens andre er helt afhængige af andre for deres pleje.
Interessant nok er tanken om, at alle quadriplegics er begrænset til en kørestol, en misforståelse; nogle bevarer evnen til at gå. Hvilken funktion og fornemmelse en person har, afhænger af sværhedsgraden af hans personskade. Et individ kan blive hårdere påvirket på den ene side af kroppen eller endda i et bestemt område af kroppen. For eksempel kan en person miste funktionen af sine fingre, men ikke sine arme. Ligeledes kan han miste fornemmelsen i det ene ben, men alligevel beholde en vis sensation i det andet.