Che cos'è Quadriplegia?
La quadriplegia è un tipo di paralisi e perdita di sensibilità che colpisce la parte superiore e inferiore del corpo di una persona. Di solito inizia alle spalle o intorno alle spalle e si estende verso il basso, comprese le braccia e le gambe. Un individuo che è quadriplegico può non avere sensibilità nelle aree interessate e perdere la capacità di controllare le parti del corpo interessate. Ad esempio, un individuo affetto non è in genere in grado di sentire e sollevare le braccia e le gambe.
Le lesioni cerebrali o del midollo spinale sono generalmente la causa della quadriplegia. Una lesione al midollo spinale che provoca quadriplegia viene definita lesione. Tali lesioni possono verificarsi in incidenti o cadute del veicolo. Alcune persone sviluppano quadriplegia a causa di un incidente sportivo. La condizione può anche derivare da una malattia, come la poliomielite.
Si dice che una persona abbia una lesione completa del midollo spinale se è totalmente paralizzata al di sotto di una lesione. Se ha qualche funzione o sensazione al di sotto della lesione, si dice che l'individuo abbia una lesione incompleta del midollo spinale. Ad esempio, un individuo potrebbe essere in grado di sentire parti del corpo al di sotto di una lesione ma non di spostarle. La condizione può funzionare anche in modo opposto, consentendo ai pazienti di avere il controllo delle loro parti del corpo ma nessuna sensazione.
Oltre alla perdita di funzionalità e sensibilità alle braccia e alle gambe, un individuo con quadriplegia potrebbe dover affrontare la perdita di controllo della vescica e dell'intestino e la digestione compromessa. Anche la respirazione può essere compromessa, in particolare nei pazienti con lesioni che colpiscono una parte alta del midollo spinale. I quadriplegici spesso lottano con piaghe da decubito, infezioni e fratture. Molti combattono anche la depressione.
Molti quadriplegici hanno lesioni che li lasciano senza sensazione e funzione per la durata della loro vita. Alcuni, tuttavia, recuperano una piccola quantità di funzioni. Molti pazienti hanno bisogno di macchine per aiutarli a respirare, mentre altri sono in grado di respirare da soli. Alcuni sono in grado di gestire le attività quotidiane in modo indipendente, mentre altri dipendono completamente dagli altri per le loro cure.
È interessante notare che l'idea che tutti i quadriplegici siano confinati su una sedia a rotelle è un'idea sbagliata; alcuni mantengono la capacità di camminare. La funzione e la sensazione che una persona ha dipende dalla gravità della sua lesione. Un individuo può essere più gravemente colpito su un lato del corpo o anche in una determinata area del corpo. Ad esempio, un individuo può perdere la funzione delle dita ma non delle braccia. Allo stesso modo, può perdere la sensibilità in una gamba, ma conservare una sensazione nell'altra.