¿Qué es la esclerodactilia?

La esclerodactilia es una condición en la cual la piel se endurece gradualmente y se vuelve rígida. Por lo general, afecta la piel que rodea las manos y los dedos. La afección generalmente no se desarrolla por sí sola, pero generalmente es un síntoma de un trastorno poco común conocido como esclerodermia.

La esclerodermia, también conocida como escleriasis, es un tipo de trastorno que provoca el endurecimiento de los órganos internos, los tejidos conectivos y la piel. Hay dos variedades principales de esclerodermia: sistémica y localizada. Es más probable que la esclerodermia sistémica provoque el endurecimiento de los órganos internos y los tejidos conectivos, mientras que la esclerodermia localizada tiende a ocurrir solo en la piel y da como resultado esclerodactilia.

La causa principal de la esclerodactilia es el colágeno, una proteína natural del cuerpo que comprende la piel y los tejidos conectivos. El colágeno tiene una textura rígida, similar a una goma muy firme. Si el cuerpo produce demasiado colágeno, puede acumularse y hacer que la piel se sienta rígida e inflexible. Suele ser el más notable en las manos y los dedos porque les impide doblarse correctamente.

Cuando la esclerodactilia comienza a desarrollarse por primera vez, una persona puede notar que sus dedos comienzan a hincharse, pero no disminuyen con el tiempo. A medida que la condición progresa, los dedos y las manos de una persona pueden parecer difíciles de tocar y tener una apariencia brillante. En los casos más severos, la textura dura de la piel en los dedos y las manos puede provocar que una persona tenga dificultades para moverse o doblar los dedos y las manos.

No existe un tratamiento comprobado para evitar que el cuerpo produzca el colágeno excesivo que causa la formación de esclerodermia. El trastorno es progresivo, lo que significa que gradualmente se vuelve más grave con el tiempo. Una persona con esclerodermia localizada y la esclerodactilia resultante generalmente participará en fisioterapia para aprender a lidiar con su capacidad disminuida para usar sus dedos o manos. Se pueden usar moldes de mano flexibles sobre las manos afectadas como guantes, lo que puede permitir que una persona con la condición se sienta menos consciente de sí misma.

La esclerodactilia puede tener posibles complicaciones graves de salud. Si la cantidad de colágeno en la piel se eleva lo suficiente, puede evitar el flujo sanguíneo adecuado a las manos y los dedos. Una cantidad insuficiente de flujo sanguíneo a las manos y los dedos puede provocar daños en los tejidos. Este daño tisular puede causar gangrena o descomposición del tejido, que a menudo requerirá la amputación de las áreas afectadas.